四名科学家同时盖上印章后，两名“武者”展开长卷，淡淡的水墨之间，“达摩院”三个大字跃然纸上。
　　在武侠世界里，“达摩院”代表着武林绝学和至尊，这是阿里巴巴董事局主席马云为新成立的研究院取的名字。就在2017云栖大会前两周，阿里巴巴集团首席人力官童文红给马云打电话，讨论研究院如何命名，马云灵光一闪，“达摩院”三字脱口而出。
　　而在此前长达半年的酝酿中，阿里巴巴内部都将这个新机构称做“阿里巴巴全球创新研究院”。
　　“为什么一定要研究院、实验室这样的说法，为什么不能创造一个自己的名字，我觉得达摩院就很好。”马云在给童文红的电话中说，他甚至连英文名都想好了，就是拼音DAMO。
　　正如在名称上独辟蹊径一样，马云希望达摩院能走出自己的模式，“我们会学习IBM，学习微软，学习贝尔实验室，学习在过去人类历史科技发展过程中取得的巨大的经验和教训，但我们必須走出自己的路。”
　　按照阿里巴巴在云栖大会上的说法，“达摩院”是探索人类科技未来的实验室，阿里巴巴将在研发投入1000亿元，用于涵盖基础科学和颠覆式技术创新的研究。
　　在阿里巴巴董事局主席马云看来，这是18岁的阿里巴巴应有的担当精神。他将“达摩院”视为阿里巴巴将留给世界最好的东西之一。有一天即使阿里巴巴不在了，希望“达摩院”还能继续存在。为了做到这一点，“达摩院”必须做到商业与科技、市场与研究的完美结合。

“向技术要红利！”

　　在十年前，马云可不是这样想的。那时候的他，曾经坚决反对公司有任何研究室、实验室，因为在他看来，当时阿里巴巴还是一个初创公司，在还没有立足之前就考虑研发是大灾难。
　　在“达摩院”筹备组成员、阿里巴巴技术战略部总监刘湘雯的印象中，早在2008年，阿里巴巴就已经从战略层面考虑，从一家电商公司变成一家数据公司。尽管有这样一个愿景，大家却并不知道如何去做。当时，阿里巴巴的平台沉淀了很多数据，怎样去发挥数据的价值，从技术上怎么做，引发了阿里巴巴高层一系列的思考。
　　最终，马云选择了相信云计算，成立了阿里云计算有限公司。虽然没有被叫做“研究院”，但在刘湘雯看来，这是阿里巴巴第一次从战略上向科技进行转移。至此，阿里巴巴全面进入云计算，对自身的定位也从一家电商公司变成一家数据驱动的公司。
　　2014年，阿里巴巴成立了iDST（Institute of Data Science