公元182年，一场希腊音乐剧演出刚刚散场，罗马帝国皇帝康茂德在随从的簇拥下出现在剧场的出口。这时，一位年轻人挤到了皇帝身边，说：“元老院给你捎来了这个……”皇帝愣了一下，才发现那人手中握着一把匕首。
　　这一年，康茂德刚刚独立统治罗马帝国两年——在此之前，他与其父共同统治罗马。公元180年早春，父亲马可·奥勒留病故，康茂德成为罗马帝国唯一的皇帝。
　　那么，杀手究竟是受何人指使来行刺康茂德呢？答案是：康茂德的亲姐姐露西拉。
　　露西拉是马可·奥勒留的长女，比康茂德大十一二岁。她出生的时候，父亲还不是罗马皇帝，而只是两位皇位继承者之一。然而，老皇帝去世后，继任的马可·奥勒留却将弟弟（两人没有血缘关系，都是老皇帝的养子）一起扶上了帝位。不过，马可·奥勒留也动了点儿小心思，他很快便安排女儿露西拉与弟弟成婚。这样一来，共治的皇帝就成了自己的女婿，在血缘上成了一家人。此外，他还忙不迭地为女儿露西拉授予了“奥古斯塔”（大体相当于“皇后”的意思）的称号。
　　不过，“奥古斯塔”的称号并不是在成为皇后之后就可以自动获得的，必须取得元老院的批准才能使用，因此显得更为难得。然而，在露西拉完婚短短五年后，其丈夫就病故了。考虑到女儿才十八九岁，马可·奥勒留将她改嫁给了自己的一位得力将领。
　　露西拉的地位从皇后一下子降格为行省总督夫人，她内心颇为不甘。为了补偿女儿，马可·奥勒留准许她在改嫁后仍然保留“奥古斯塔”的称号，露西拉最终勉强同意。
　　或许由于对婚姻本身十分不满意，露西拉婚后变得更加看重“奥古斯塔”这个称号带来的虚荣。五年后，其母去世，露西拉成为整个罗马帝国中唯一享有“奥古斯塔”尊号的女人。即便在父亲驾崩、弟弟康茂德即位之后，露西拉仍然享受着这独一无二的荣誉，因为康茂德的皇后并没有获封“奥古斯塔”的称号。
　　直到公元182年，露西拉听到弟媳怀孕的传闻时，她再也坐不住了。通常来说，皇后诞下第一个孩子是其获封“奥古斯塔”称号的契机。如果传言属实，弟媳很可能在生下孩子之后，也会获得令露西拉无比看重的“奥古斯塔”称号。
　　这一传闻顿时让露西拉猛醒：只要自己不是皇后，他人获得这一称号也只是时间问题。既然如此，不如趁康茂德根基未稳且无子嗣，先把他干掉，另立自己中意的人为新君。
　　至于新君的人选，露西拉的现任丈夫显然不符合条件——作为对老皇帝忠心耿耿的将领，丈夫不可能赞同刺杀老皇帝独子的计划。露西拉只好把目光投向了自己的表兄。表兄是元老院内的议员，还曾经担任过执政官，是新君的最佳人选。至于事成后现任丈夫怎么处置，露西拉暂时顾不了那么多，她决定先把现任皇帝干掉。
　　于是，在剧院门口，杀手动手了。至于杀手为何要称“元老院给你捎来了这个”，则纯粹是个幌子而已。不料，这一喊不要紧，引起了康茂德身边随从的注意，随从们一拥而上，夺下匕首，擒获杀手，康茂德因此躲过一劫。
　　康茂德虽然没有死，却被彻底毁掉了。他无法理解为什么自己的亲姐姐要为了一个“奥古斯塔”的虚名而对自己痛下杀手。此后，他变得猜忌、残暴，肆意妄为而又心怀无法平息的恐惧，对政事更是消极对待，原本繁荣有序的罗马帝国自此一落千丈。
　　编辑/夏涵