《鸿门宴》是《史记·项羽本纪》中的精彩片断，文章塑造了刘邦、项羽、张良、范增等个性鲜活的人物形象，戏剧冲突此起彼伏，情节结构扣人心弦。
　　史书记载，项羽和刘邦在楚怀王的主持下，订立盟约，西进伐秦。“力拔山兮气盖世”的项羽，凭借霸王气概，一心对付秦军主力，甘冒戈戟剑矢之险，披坚执锐，深入虎穴，威震敌胆；而刘邦却投机取巧，避重就轻，避实就虚，在项羽与秦军主力艰难周旋的时候趁隙入关，其心思是一心想做关中王。刘邦遣将守关，目的就是想与项羽分庭抗礼，一争高下，他的这种小人之举激怒了项羽。项羽邀约刘邦于鸿门，打算于此除掉心腹之患。于是，鸿门宴上，交杯换盏之间，杀机四伏；刀光剑影过处，生死难料。力量弱小、“人为刀俎，我为鱼肉”的刘邦该怎样逃脱此劫呢?下面让我们来解读《鸿门宴》中几段精彩的对话描写，看看刘邦、樊哙是怎样凭借高超的语言艺术，化险为夷，转危为安的。
　　刘邦不得已应项羽之约，带着随从，来到鸿门，向项羽道歉说：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有卻。”
　　刘邦的这段话至少向项羽昭示出五个方面的信息：
　　第一，提醒项羽：我们是志同道合、同舟共济的结拜兄弟；我们是戮力攻秦、共同抗敌的亲密战友。我们既然情同手足、谊似战友，就不该相互残杀；你若不顾兄弟、战友情谊，乱开杀戒，势必会陷入不仁不义、凶狠残暴的泥潭，势必会遭致天怒人怨。
　　第二，暗示项羽：我们曾经盟誓，先入关者为王。我现已人关，按理该为关中王；你若爽约，悍然发动攻打我的战争，你就等于向世人昭示，你是一个背信弃义、不讲信用的人，这样的名声你担当得起吗?
　　第三，向项羽告低：入关破秦，是我自己万万没有料到的。其弦外之音，是相较双方实力，人关的应该是将军您，而远非我能为也。现在我虽然人关了，也只是机缘巧合，并非我有多大本事。有本事、有实力的依然是将军您。这一自卑自谦、低己高人之辞，极大地迎合了项羽爱面子图虚荣、妄自尊大的心理，极大地膨胀了项羽自恃强大不可一世、称王称霸理所当然的狂傲心态，让他得到了极大的精神慰藉和心理满足。
　　第四，向項羽陈述：虽然有约在先，我可以人关为王，但我不这样做。不仅不这样做，反而好好守住这块土地，以防其他盗贼趁乱入关，专等您的到来。我的这番良苦用心，您不明察，反而听信小人谗言，您实在是不该呀!
　　第五，短短的几句陈述中，“将军”的称呼一再重复，凡四次；“臣”出现了三次。一口一声“将军”，一口一声“臣子”。刘邦的聪明就在于明示项羽，我虽然破秦有功，人关称王，称呼能改，但在我心目中，您依然是我的将军，我的君王；我依然是您的手下，您的臣子。我对您是忠诚不二，毫无二心。刘邦的这种恭恭敬敬、低三下四、词谦礼卑，怎不令骄纵轻信、肆意恣睢、刚愎自用的项羽心花怒放、心旷神怡呢!
　　综观刘邦的一段“谢罪”之辞，其目的就在于让项羽深感自责与理亏：我替你戮力尽心，入关破秦，打下天下，功不可没，可王可霸；但我丝毫没有居功至伟，仍一如既往地效犬马之劳，死心塌地地忠诚于您。对像我这样大有功劳且忠心耿耿又毫无二心的人，您还要大开杀戒的话，那就是您的不对了，那样于情不符，于理不通，于义不合。其次，让项羽在心理上得到极大的满足。刘邦竭力贬低自己，尽量抬高对方，全是卑谦之言，不无恭维之语。鲜明的尊卑比对中，让骄横气盛、飞扬跋扈的项羽心里灌蜜一般美滋滋、乐淘淘、飘飘然，忘乎所以。这样，最终达到自己的目的，使项羽消除和自己的隔阂，打消攻打自己的念头。
　　如果刘邦的一段话还没有完全打消项羽除掉他的念头的话，那么，樊哙强行闯入，在鸿门宴上的一段陈辞，就彻底消除了项羽除掉刘邦的想法。
　　樊哙乃屠狗出身的一介武夫，充其量只能做刘邦的保镖，他是没有资格入宴鸿门的，级别太低。但当他得知自己的主子刘邦性命攸关，便强行闯入，面对威武骄纵的项羽，慷慨陈辞，表现得有勇有谋，有礼有节，显示出非常高妙的语言艺术，缓和了紧张的气氛，消除了双方的隔阂，保住了刘邦的性命，可谓“一语既出，乾坤大转”。
　　当他从张良口中得知“项庄舞剑，意在沛公”时，心急如焚地带盾进帐，先上演了一幕怒发冲冠的好戏，对项羽的问话也是置若罔闻，只凭张良介绍：“沛公之参乘樊哙者也。”
　　然后立饮斗酒，切啖生彘，表现出憨实鲁莽的一面。当项羽问“壮士!能复饮乎”时，他机智地接过话头，找准机会，从“能不能再喝酒”的问题巧妙地转到“怕不怕死”的问题上：“臣死且不避，卮酒安足辞!”表面上是说不惧饮酒，实际上是向项羽集团传递颇耐寻味的弦外之音：我们都是一顶一的不怕死的英雄好汉，人不畏死，奈何以死惧之?如果你们逼急了，我们也会“狗急跳墙”的。暗示项羽集团不要轻举妄动，否则大家鱼死网破，同归于尽。
　　紧接着援引近例：“夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。”樊哙此语，意在用眼前活生生的事实警告项羽：务必吸取亡秦之教训，千万不能效仿秦朝统治者的凶忍残暴，那样，天下苍生定会背叛你、远离你，最终推翻你。对于亲手灭掉强秦的项羽来说，这一旁敲侧击无异于当头棒喝，使他不能不心存顾虑。
　　然后，樊哙搬出楚怀王为双方订立的盟约：“怀王与诸将约曰：‘先破秦入咸阳者王之。”’意在表明，刘邦现已攻入咸阳，按理，履约称王应该是名正言顺的事。可“今沛公先破秦人咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也”。您想想啊，将军!我们的沛公有功不居功，反而把先入咸阳的功劳全都让给大王您，这是多么的仁厚啊!这且不说，我们的沛公还遣将守关防盗，为了大王您的事业，想的是多么周到啊!对项王您真的是忠心耿耿了。这段陈辞，与刘邦在项王面前所言如出一辙。如果刘邦的话还有些令人将信将疑的话，那么，到这里莽撞憨厚的樊哙的话还不足为信吗?三人成虎，不由项羽不信，心中不仅没有了戕害刘邦的念头，可能还为自己气量狭小险些酿成大祸而自责不已呢!
　　更让项羽感到良心不安的还在后头。在项羽已然冰释前嫌之后，樊哙继续乘势而上，说：“劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人，此亡秦之续耳。窃为大王不取也!”项王啊，我们沛公这样劳苦功高、忠诚不二，您却要阴谋害之，太不仗义了吧!听到这，项羽不觉惭愧不已了，一句“此亡秦之续耳”则更是让项羽坐卧不安了，心想，若再不悬崖勒马，那真的就要步亡秦之后尘了，到那时就悔之晚矣。
　　综观樊哙的陈辞颇耐咀嚼。首先是威胁：你别轻举妄动，否则，近在咫尺，我们同归于尽。其次是警告：你千万别学秦王，否则，只有死路一条。第三是恭维：我们人关破秦，遣将守关，只待将军。第四是责怪：我们沛公劳苦功高，又忠心不二，你怎能杀他呢?
　　樊哙的这段话采取的是“攻心为上”的策略，句句直刺项羽的痛处，句句击中矛盾要害。威胁之辞，使其“心惧”，不敢妄动：如此亡命之徒，什么事干不出来，弄不好会祸及自身，还是小心为妙；警告之语，使其“心忧”：如果莽撞残暴行事，步亡秦后尘，那就太可怕了；恭维之言，使其“心怡”，让项羽在甜言蜜语中乐得找不着北，从而放松警惕，忘乎所以；责怪之论，使其“心疚”，让项羽备受良心谴责，深感内心不安，自悔自咎。事实上，樊哙“欲攻其人先攻其心”的做法收到了绝佳的效果。
　　另外，樊哙的陈辞，在语气上有软有硬，在情感上有张有弛，在态度上有礼有节。软硬并举，张弛有度，极有分寸，拿捏得体，体现出非常高超的语言艺术。