艾灸的第一个非常实用的适应症，就是痛症。艾草是纯阳之物，它除了可以补充人体的阳气以外，还可以疏通人体的经络。名医李时珍的父亲曾写了一本叫《蕲艾传》的书，是历史上留下来的唯一一本专门讲艾草的著作。他在这本书里面记载了一个实验：湖北蕲州产的艾是最好的艾，叫蕲艾，将这个艾做成绒，点着了，拿酒坛子放在上面，绒在外边点燃，火气能从酒坛子里边冒上来。这说明艾草的穿透性是很强的，而且它是纯阳之物，能把纯阳的东西直接补进人体。
　　中医认为艾灸“走而不守，通十二经”。俗话说得好，“通则不痛，痛则不通”。只要你感觉疼了，就是不通。而艾草的穿透力极强，能通经，所以它对痛症是非常适合的。各种类型的痛症都可以考虑用艾灸进行调治。
　　其实最早的灸并不是用艾来做的。灸字怎么写呢？上面一个“久”，下边一个“火”，是“长久的火”的意思。据《黄帝内经》记载，中医分成五个部分，即针、灸、药、砭石和推拿，后世基本上形成了共识，即针、灸和药。这是中医的三个主要支柱。这里边发展最早的是艾灸，其次是针刺，再次才是中药。艾灸在人类出现火的时候就开始出现了。那时候不叫艾灸，叫灸法。当时人们有虚寒的症状时，在火那儿烤一烤，会觉得很舒服。所以他认为火对他挺好，就总在火这儿烤一烤。烤的过程中有可能被火烙着，烙着后或者烙着哪儿以后，他发现有些病好了，这就是火疗的最初形式。而“灸”就是从这儿产生的。
　　我们前面讲过，用艾叶施灸是历史选择的结果，一来它能扶阳，二来它有一定的药效，第三，它的温度适合，不会对人体产生严重的烧伤或烫伤。关于艾灸的疗效，中医有一个总结性的概括，叫“起陈疴，治百病”。“陈疴”就是指那些难治的顽固性疾病。凡是身上有老毛病的，我都建议你用艾灸调治。比如说类风湿病人就非常适合做艾灸。类风湿的疼是全身性的，而且非常难治，因为它的病根在血液里边，里边有寒气、湿气，药物对于这个病有些鞭长莫及。而用艾灸却能起到很好的治疗效果。除了类风湿、风湿外，老年性关节炎，以及外伤引起的疼痛、骨折都可以用艾灸治疗。总之一句话，只要是痛症都适合艾灸。
　　选穴怎么选呢？第一个原则就是找痛点儿，就是咱们上面说的灸阿是穴。阿是穴不是指哪一个特定的穴位，而是指病灶特别明显的地方，一按就痛的地方。痛症首选就是阿是穴，哪儿痛对着哪儿灸。像类风湿是全身性病症，光灸局部还不行，还要补元气。这个一般我们用的是附子饼，隔附子饼灸气海，再加上全身有痛的地方，就是阿是穴。如果他身体里边虚，像脾胃不好的，加上中脘；元气不足的，就灸气海。附子是激发人体阳气的，它跟艾有类似的地方，两者合用，壮阳效果会更好，最后把足三里也附带着灸一下。
　　凡是痛症都适合做艾灸，而且长期灸还可对一些病进行根除。大家看“灸”这个字，是“久”下边一个“火”，也就是说，你要用长期的火去熏它，直到把里边气血不通的地方给贯通了，比如像增生、骨刺等多余的地方给熏化开了，你的病才能真正得好，要不然就会反复发作。所以，要想使灸疗达到真正的效果，就必须有耐心，浅尝辙止是不行的。
　　坐骨神经痛
　　的治疗
　　坐骨神经痛是生活中常见的病症，主要症状是臀部及大腿后侧、小腿后外侧和足外侧的疼痛。如果反复发作，时间久了还有可能导致下肢肌肉萎缩，或走路出现跛行。导致坐骨神经痛的原因很多，最常见的就是腰椎间盘突出，其他的像脊柱结核、骶骼关节炎等也会导致坐骨神经痛。大家知道这种病很难治，因为药物很难达到病患部位。其实这种病利用中医艾灸调理，能收到不错的治疗效果。
　　一般来讲，凡是坐骨神经疼的，艾灸时可以选择肾腧、命门这一带，然后加上环跳，再加上后边的委中穴。这些穴位对于坐骨神经疼的治疗是很有好处的，只要你能坚持，肯定能取得好的效果。一般疼的时候，灸完症状都会发生改变，但是真正要根治，却需要相当长的一段时间。所以中医里有一句话，叫“七年之病，当求三年之艾”。这句话很多人都将其解释为：七年的病要用三年的艾草（就是陈艾）才能治好。这样理解是没错的，但从另一方面来讲，是七年的病要去灸治它三年，可见灸治的过程是比较漫长的，但你不灸可能永远都好不了。
　　具体怎么灸呢？因为大多数的坐骨神经痛都跟腰椎有关系，而一般腰椎的问题，基本上又跟肾脏有关系，所以这时候一般要把肾腧加上。肾腧在哪儿呢？肚脐正对着背后的部位叫命门，肾腧就在命门两侧旁开1.5寸处，左右一边一个。然后是环跳穴。环跳穴怎么找呢？在咱们的屁股这儿有个坑儿，环跳基本上就在这个坑儿的位置，你只要熏这儿就行了。委中穴在腿后腘窝的最中间，也就是膝关节后边正中间。最后还可以把足三里加上，以后不管灸哪儿，我都建议大家把足三里加上。
　　如果痛的特别厉害，或者是特别紧急的，灸的量要大，每天可以灸10～20分钟，或者每天灸个半小时都可以。你可以长期灸，但不一定必须每天灸，隔上个两三天都可以。骨刺和增生的形成过程是很漫长的，那是骨头慢慢积累出来的东西，所以在灸的时候也要有耐心，要慢慢地才能把它灸好。总之，只要你长期坚持，肯定会取得效果。
　　关节肿痛
　　的治疗
　　俗话说，“树老先老根，人老先老腿”。人一上了年纪，腿脚就显得不那么利索了，走的路稍微有些长关节就会肿痛，甚至站都站不直，走也走不动，弯也弯不了。这种痛苦想必是很多老年朋友都曾遇到过的。
　　关节肿痛的表现形式不太一样，有的是两侧痛，有的是一侧痛。有的又红又肿，有的不红不肿。我们在治疗时也应有所区分。艾灸选穴时，要注意几点。第一，最简单的方法就是选痛点灸，也就是灸阿是穴。如果面积小，用一般的艾条熏一熏就可以了。也可以拿两根，两边同时-熏。但这仅限于痛点较小时。如果关节里面这个面积芽特别大，或者这个地方不容易找出一个痛点儿来，以上办法就不适合了。这时，我们可以试试梅花灸。什么是梅花灸呢？就是把三根或者五根艾条用皮筋或者细线绑到一起，因其像梅花状，故称为梅花灸。把梅花灸在酒精灯上点燃，注意一定要让其烧的均匀些，然后在痛处施灸。由于梅花灸由几根艾条制成，所以火力比较大，穿透力比较强，再加上它的面积比较大，在灸的过程中可以来回游走，将痛面整个覆盖住。另外，因为它的火力大，所以一定要小心，注意别烫伤皮肤。开始的时候可以离皮肤近一些，等火着旺了以后，再慢慢拉远。灸的时候，精神要集中，慢慢地让热力透进去。也可以用雀啄的手法，或者是在膝关节的表面熏。最起码要把皮肤灸红，以前管这叫“皮肤灸红为度”。当然了，对于痛症，关节这儿要多灸一会儿，通常要灸到半个小时以上，有时甚至要灸上一个小时，灸完后，就会觉得腿里边非常轻松，被灸部位的热气有向下窜的感觉，这就是灸感。一般灸上半个小时，效果是非常好的。
　　我们前面已经介绍过了，痛症一般就取阿是穴，关节肿痛也是如此。发病的迟与缓，紧与不紧，是判断施灸时间长短的依据。如果是急性的，痛的厉害的，灸量要大、时间要长，甚至一天可以灸两次。比如说膝关节扭伤了，或者落枕了，特别急、特别难受，找到痛点以后，一天可以灸一到两次，一次可以灸到一个小时以上。我建议一次把它灸透，所谓的“灸透”就是把它灸到不疼。如果是慢性的，因为它是慢慢积累出来的，我们在治疗时，也要做好打持久战的准备，慢慢地把它的有生力量给消灭了，病才能好起来。
　　临床上，我曾经遇到一个急性踝关节扭伤患者，在我们当地的人民医院骨科就诊。患者的妹妹是骨科医生，告诉他在床上要躺五个月。后来他想往洛阳的正骨医院转，没转之前，经朋友介绍找到了我。去的时候架着双拐，俩人扶着过去的。给他灸完以后，现场就丢了一个拐，一星期以后基本上俩腿能走路了。持续治疗了半个月，他自己能开着车上班了。所以艾灸有时候的确会有意想不到的效果。