礼乐精神是儒家文化的重要特色。近代礼乐之教虽受到人们的普遍质疑,但也有学者对传统的礼乐精神进行了重新诠释。他们认为礼不是进退揖让的琐细仪则,而是举凡制度、刑法、仪式,甚至人与自然的关系都应包括其中;礼应随时更化,这种更化不仅是仪则的更化,也包括具体的礼之理的更化;礼之本在于理。而礼之本的理并非外在或内在的先验秩序,而是情理、是人的道德感情,理随人随事变化,每个人应先尽自己的道德义务;近代学者虽然强调礼之本在于理,但也重视仪则的功用,即是为人的感情规定合理的次序、慰情养性等。近代学者关于乐的阐释主要有三点:一是乐主要是表达欢乐、欣爱之意;二是乐就是乐,是乐观的人生;三是乐与歌舞不离。近代学者之所以强调乐与歌舞不离,与近代提倡尚武精神密不可分。近代学者之所以重新诠释礼乐,旨趣在于给人提供一种人生理想、提倡重感情而非功利的人生态度及新德治精神。