为船舶指引方向的神秘黑科技

　　罗盘又叫罗经，它还有罗经盘、罗针、罗盘针、指南针盘等别名，蕴含“包罗万象，经纬天地”的意义。罗盘在我国古代被广泛用于航海、勘察、探险、旅行等活动中测定方位，民间多用于测定宅基朝向、墓葬选址等。
　　罗盘承载着我国古代天文学、地理学、建筑学等方面的文化信息，其主要原理源于磁性指南技术。指南针是举世瞩目的四大发明之一，在我国主要经历了司南、磁针和罗盘三大发展阶段。战国至西汉时期，人们利用磁石指示南北的特性，制成了最初的指南针——司南。司南看上去是一个方盘，方盘上标有方位，中间放一勺状磁石，拨动磁勺，让它自由旋转后静止下来，勺柄所指的方向就是南方。后经过历朝的不断改进，司南到宋代开始发展为指南鱼、指南龟和指南针。人们又经过多年实践，将指南针固定在方位盘里，方位盘的四周有精确的方向刻度，这样便制成了罗盘。

　　由于罗盘对方位极其敏感，在海上航行亟须判断方位的航海家们就将罗盘安装到船上，用来判定方位，航海罗盘由此诞生。
　　根据磁针的支承方式，罗盘可以分为水罗盘和旱罗盘。据北宋著名科学家沈括《梦溪笔谈》记载，北宋时有4种不同装置的针型指南针，分别使用水浮法、缕悬法、指甲法和碗唇法。用于航海的多是水浮法指南针，即水罗盘。水罗盘在南宋时已得到普遍使用，一直到明代中叶，郑和下西洋时期使用的罗盘依旧是水罗盘。元代时，罗盘传到欧洲，促进了航海事业的发展，为地理大发现提供了条件。后来，一种指南针固定在支轴上的新式罗盘出现了，被称作旱罗盘，并逐渐代替了传统的水罗盘。随着西方工业革命的兴起，蒸汽轮船出现，液体磁罗经应运而生，船舶导航随之进入磁罗经时代，航海罗盘便退出了历史舞台。

海上丝路的护航法宝

　　在航海罗盘被用于航海活动之前，海上航行只能依据日月星辰来定位。东晋高僧法显在访问印度、斯里兰卡后，于五世纪初乘船回国。他所著的《佛国记》中写道：“大海弥漫无边，不识东西，唯望日、月、星辰而进。”
　　“星相导航”是古人智慧和经验的结晶，在很长一段时间里，这项技术帮助世界各国通过海路开展文化和贸易的交流活动。但它也有明显的局限性，例如在阴雨天看不见日月星辰，行驶在茫茫大海上的船舶便无计可施了。

　　幸運的是，指南针诞生了，航船不再听天由命。宋代的朱彧在《萍洲可谈》中写道：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”这是人类使用指南针为航船导航的最早的文字记录。
　　随着航海罗盘的普遍应用，从南宋开始，出海的船舶上设置了一个职位——火长，专门负责看管指南针，用它为船舶导航。这一职位保留了很长时间，直到明代仍有火长，也被称为船师。
　　到了元代，航海罗盘的地位提升，一跃成为海上导航最重要的仪器，不论天阴天晴，船舶都利用罗盘来导航，而且还有专门编制的罗盘针路，船行到什么地方，采用什么针位，一路航线都被一一标识明白。元代的《海道经》和《大元海运记》里都有关于罗盘针路的记载。
　　明代郑和率船队“七下西洋”，之所以安全无虞，除了他们识地理，观星象，利用季风、洋流外，更离不开航海罗盘的导航。

航海“非遗”的匠心制作

　　现代社会，船舶已经拥有了卫星导航定位系统，人工智能也大行其道，从此再也不用担心在海上迷路了。由于罗盘的实用功能逐步退化，市场需求萎缩，老艺人先后离世，后继传人缺乏，所以蕴含丰富文化内涵、传承磁性指南技术的罗盘制作技艺濒于消亡，亟待保护利用。
　　2006年，万安罗盘制作技艺被列入首批国家级非物质遗产名录。万安罗盘继承了中国传统的罗盘制作技艺，在长期的生产过程中形成了自己的特点，对制作流程和制作手法有严格的要求。一具罗盘，一般要经过六道工序，分别为：制坯、车圆磨光、分格、书写盘面、上油、安装磁针。每一道工序对原料和工艺的要求极其严格。首先要精选特等木料“虎骨树”锯成罗盘毛坯，然后将毛坯车圆磨光并挖好装磁针的圆孔，接着在盘面画格和书写，随后熬炼桐油并往罗盘上上油，最后也是最关键的工序，包括磁化钢针、测定磁针重心、装针等，尤其要做到精准。除了安徽万安，福建漳州、广东兴宁也是中国传统手工罗盘制作技艺的传承地。
　　小小的罗盘映射了“海丝之路”上劈波斩浪的航程，也彰显了数百年来匠师精益求精的匠心。我们期待这项优秀的航海“非遗”传统技艺能够代代相传，在海洋文明与现代科技的碰撞中擦出新的火花。
　　（上海中国航海博物馆 周甜 供稿）