1932年8月，罗家伦就任南京中央大学校长。一次，他和中央研究院总干事丁文江见面，两人谈到了中央大学的地质学系。丁文江希望罗家伦将中央大学的地质学系办成第一流的地质学系。罗家伦不假思索地表示愿意，并诚邀丁文江来做地质学系主任。丁文江却没有答应，因为他已经接受蔡元培的聘书，到中央研究院工作，只说愿意从旁帮忙。
　　罗家伦听了，不乐意地说：“中国人开口就说从旁帮忙，实际上这四个字就是推托的话。试问你自己不参加，如何可以从旁帮忙？”后来，两人讨论，让丁文江做地质学系名誉教授，出席系务会议。系里的事情，丁文江可随时和罗家伦商议。
　　丁文江在中央研究院忙里忙外，席不暇暖。罗家伦以为他不能分多少心力到地质学系。孰料，每一次的系务会议，丁文江都按时参加，即使狂风暴雨，电闪雷鸣，也绝不缺席。其间，但凡他听到足以改善地质学系的意见、建议，无不及时向罗家伦反映。渐渐地，罗家伦为有这样一位热心的“局外人”而感到欣慰。
　　当时，国际联盟派了三位客座教授给中央大学，一位是地质学家，一位是地理学家，还有一位是教英国文学的。由于聘期将至，丁文江就劝罗家伦让两位与地质学系相关的教授留任，还写信给在国际联盟中任职的外国朋友，委托他们设法周旋。功夫不负有心人。最终有一位外籍教授答应继续为地质学系服务。按说，这样的通信是要罗家伦自己出面的，可丁文江“越俎代庖”，還“先斩后奏”，以至于罗家伦开玩笑说：“你这哪里是‘从旁帮忙’啊，都成‘喧宾夺主’了！”
　　一天，罗家伦去拜访丁文江，丁文江正光着脚在写信。收信人是德国著名地质学教授施蒂勒。信中，丁文江问施蒂勒是否有优秀的中国弟子。丁文江对罗家伦说：“施蒂勒是德国构造地质学的权威，以严格著称，他的学生水准一定不会差。经施蒂勒指导研究而学有成就，可以回国教书的，我们不能不争取。”也就是说，为了提高地质学系的实力，吸收新的血液到中央大学，丁文江借着自己的人脉在广揽师资。让罗家伦感动的是，丁文江这样的举动，还有过好几次。
　　系里有一位叫郑原怀的教授，因为对
　　房地产有了兴趣，导致地质研究工作松懈下来。丁文江知悉后，特意去见郑原怀，开门见山地说：“我知道你在哈佛学得很好，经济地质学是中央大学也是中国所需要的，可是你为什么两年以来毫无研究的成果？你知道一个学科学的人若是不务本行，分心在其他工作上，便很快就会落伍。我为你，并且为中央大学的地质学系，很诚恳地劝你不能再如此。若是你不赶快回归本业，我便要请罗校长下学年不再聘你。”这番爽朗而诚恳的话让郑原怀迷途知返，欣然接受了忠告。罗家伦知道后，不由感慨：“这种爽朗忠诚的格调，实在足以挽救中国政治社会乃至学术界的颓风，应该为大家效法。”