湘西的皇都名响四方，不仅是因为这里有风格独特的侗家吊脚楼、雄伟壮观的风雨桥、曲径通幽的石板路，还因为这里也是出美女的地方。皇都佳丽的美不是都市红粉那种婀娜典雅、妩媚高贵的美，而是山里人特有的清纯之美，是那种丽而不妖、艳而不俗之美。如果将都市美人比作一杯美酒，那皇都的佳丽则是一杯散发幽香的清茶了。
　　在湘黔桂三省（区）交界大山深处的湖南通道侗族自治县黄土乡，有一个名响四方的侗寨叫皇都。“皇都”这个名称是有些来历的，并非时下城里头现代商人称“皇”称“霸”的产物。相传古夜郎国王从这里经过，为这里的风光与美人所陶醉，许诺在这里建都城，自那时起，这里就叫“皇都”。皇都的扬名虽得益于这里浓郁淳朴的民风民俗、保留完好的侗民族文化，但与皇都出美女也是分不开的。
　　皇都美女虽不及“米脂的婆姨绥德的汉”、“桃花江是个美人窝”有名，但在湘黔桂地区只要一提起皇都，就会有人应上一句：那可是个产美女的地方呵。皇都所处的该县渠江上游几个乡镇，是湘黔桂交界漭漭林区，山水秀丽，绿树环抱，翠竹依依，这里的人们过着传统的农耕生活，吃的是自家种的粮食菜蔬，喝的是清洌甘甜的山涧泉水，呼吸的是带着绿叶芳香的新鲜空气，可能这就是所谓的盛产美女的“水土”了。昔日丰姿绰约的侗家女迷住多情的夜郎王，如今则迷住了成千上万来到百里侗乡的山外游人。
　　最早将皇都介绍给外面世界的是一拨拨来这里的作家、画家、摄影家，人们从这些骚人墨客的作品中看到湘黔桂交界深山里有一个叫皇都的世外桃源，知道那片宁静的土地上风光秀丽，民风清纯，那里的姑娘个个天生丽质、秀色可餐。于是，更多的都市人蜂拥而来，看风光也看养眼的美人。皇都佳丽的美并不是都市红粉那种婀娜典雅、妩媚高贵的美，而是山里人特有的清纯之美，是那种丽而不妖、艳而不俗之美，这美体现在纯洁的心灵、纯朴的语言、纯真的笑容里面。如果将都市美人比作一杯美酒，那皇都的佳丽则是一杯散发幽香的清茶了。
　　


　　上世纪90年代中期，随着来皇都的游人日益增多，当地旅游、文化部门看准商机，开发了皇都“农家乐”旅游项目。1996年，选拔了十个才貌出众的姑娘及八个能歌善舞的小伙子成立了皇都艺术团，为来这里旅游观光的客人表演民族歌舞，将侗家才艺放到旅游市场展示，大受游客欢迎。有游客他们就上台演出，没有游人则下地干活。 这几年，皇都的旅游业日益红火，姑娘、妯娌们转变了“耻于经商”的老观念，家家户户办起了家庭旅馆、工艺品店，参与旅游业经营，从旅游业中走向了致富之路。皇都艺术团也在发展壮大，每年的演出收入都达到五十万元以上。姑娘们虽不时有进有出，可这支队伍整体艺术素质越来越高，演员阵容也更强大了。
　　较早进入艺术团的吴晓月今年只有22岁，大方热情，性格乐观，歌唱得好，才艺超群，热心参加社会活动，去年还当选县政协委员。20岁的欧君婵，在省艺术学校学习三年古筝，毕业后本可留在大都市谋一份理想的工作，可她说自己的艺术离不开皇都这片水土的滋润，毅然回到了侗乡，面对很多人的不解，她说这种情愫想跟别人解释都说不清楚。还有心灵手巧、绣工精到的石耐群，经她织、绣出来的绣品、侗锦件件都是精品；还有艺术团的“老”演员、只想唱歌不想出嫁的欧爱月、张口便是歌的歌手吴静……美丽本无一个度来衡量，但她们的美有一个共同的特点，那就是甘泉般的清纯，这种美足以慑人心魄。
　　皇都佳丽的美是一种健康美，有一个叫“咯罗打打”的舞蹈就是呈现这种劳动健康之美的。舞蹈表现侗家人上山砍楠竹做各种器皿的场面，演员披挂竹筒，手心抓有一块竹板，边舞边用竹板击打各个不同部位的竹筒，发出清脆而有节奏的乐音，在充满激情的竹板声中翩翩起舞，欢快得让人心醉。“咯罗打打”在去年湖南省少数民族舞蹈大赛上获得金奖并上了中央电视台，今年四月又参加了央视举办的全国原创舞蹈大赛，是湖南全省惟一通过复赛的节目。
　　如今，皇都佳丽在外面的知名度越来越高了。她们中有很多走出山外，走进全国各地的模特表演队、歌舞团、大公司、旅行社等，在另一片天地挥洒她们的美丽和才华。