中国当代艺术的开始是58新潮以后,这是必然的也是偶然的。当时,以中国改革开放为背景是中国当代艺术兴起的必然原因。1966年到1976年的文化大革命严重束缚了人们的思想,人的行为受到严重的限制,当时的文化受到了严重的迫害,所以当代艺术在中国的兴起必然意味着人们解放思想,表达自我的一种艺术方式。所谓当代艺术,就是今天的艺术,艺术跟设计的区别就是,艺术是表现艺术家本身的思想,是表现自我、抒发个人感情的艺术表现形式,而设计是服务于大众的,设计作品本身就是以大众为主体,以受众人群为主题的表现形式。如果一件设计作品传达不出自己的主要内容,让主要的受众人群理解不了设计师的主要意图,那就不是一件好的设计作品,反之,对于当代艺术作品来说,因受众人群在不了解当时艺术家的背景而不理解作品的意图是很正常的。所以说,要想理解当代艺术作品,就要了解当代艺术家的成长环境、所处时代的生活状况,这样才能完全理解和解读当代艺术作品。