巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆跟随队长马克格夫进入丛林探险。马克格夫曾答应给他们优厚的工资，但是，在任务即将完成的时候，却不幸得了重病而长眠在丛林中。
　　临死前，队长将一只箱子托付给四人，并十分诚恳地说：“你们要向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将获得丰厚的酬劳。”
　　埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着，仿佛正经历一场恶梦。只有这只箱子是真实的，是这只箱子在撑着他们的身躯，否则他们全倒下了。他们互相监视着，不准任何人乱动这只箱子。在最艰难的时候，丰厚的报酬和未来美好的生活给了他们无限的动力。
　　终于有一天，他们历经千辛万苦走出了丛林。四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授很困惑，说道：“我真的是一无所有啊，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是，当着四个人的面，教授打开了箱子。箱子一打开，大家都傻了眼：箱子里是一堆无用的木头！
　　“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
　　“哪有值钱的东西？我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道。
　　“我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。
　　此刻，只有巴里一声不吭。他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他忽然意识到如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了。这时，巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再抱怨了，马克格夫让我们得到了比金钱还贵重的东西，那就是生命！”
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　　有目标，人生才有方向，才能免于浑浑噩噩地生活。目标能够构建生命的主脉，激发我们的潜力，支撑我们在困境中不断突围。如果你在生活中感到无聊、艰难、缺少激情，那就快去给自己树立一个目标吧！有所追求，我们才能感受活着的价值，我们的生命才会变得有意义。