冬令时节，草木凋零，虫蛇蛰伏。我们人的机体亦随之发生相应的变化：腠理紧闭，阳气潜藏。此季是养生的关键时期，其中，尤宜注意养肾。《黄帝内经》中说：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，……此冬季之应；养藏之道也，逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”故冬令养肾是由冬季的气候特点，以及肾脏的生理特点所决定的。
　　
　　一、肾的主要功能
　　
　　1.肾藏精，是先天之本：精是人体生命活动的物质基础，它又分为两类：先天之精和后天之精。先天之精分别来自父母，后天之精则源于饮食水谷。肾藏精的特点是“受五脏六腑之精而藏之。”肾精的盛衰对人体至关重要，它可以促进人体的发育，使儿童齿更发长；它又可以促进人的成熟，在人进入青春期后，它能促使产生“天癸”，使人的性功能和生殖功能健全。如果肾精不足，则会使小儿生长发育迟缓，筋骨瘘弱，也会使成人性欲低下，月经不调，甚至造成不育、不孕。
　　2.主阴阳，为水火之宅：肾脏的重要还在于它是人体阴阳的根本。肾精中包含着肾阴及肾阳两部分，肾阴又叫“元阴”、“真阴”，是人体一切阴液之本，可对人体各脏腑起滋润、濡养的作用；肾阳又叫“元阳”、“真阳”，是人体阳气的本源，可温煦各脏器，推动生命。肾阴和肾阳如同水火一样，共存于肾脏之中，它们互相对立，互相制约，又互相促进，共同维持着人体机能的动态平衡。如果肾阴不足，则会出现五心烦热，潮热盗汗。男子遗精。女子梦交等；如果肾阳不足，则可能精神疲惫，形寒肢冷，腰膝冷痛，男子阳痿早泄，女子宫寒不孕。
　　3.主水：肾主水。是讲肾对人体水盐代谢发挥着重要作用。肾就如同水泵一样，日夜不停地把人体内所产生的废水排出体外。如肾脏功能低下，则会发生水肿，小便不利等病。
　　
　　二、养肾的主要方法
　　
　　(一)气功按摩养肾法
　　1.按摩命门法：此法古称“背摩精门”。具体方法是：端坐凳上，或自然站立，两手先相对摩擦至发热，然后分别把两手紧贴两侧后腰部，自上而下，再由下向上缓缓推摩，手法应柔和适度，时间不限，以后腰部发热为度。如肾虚明显者，可时间更长些，让热力由腰部向腹腔内透入。体力不支者，中途可以休息片刻再行推摩。每天早晚各一次。此法对肾虚引起的阳痿、早泄、月经不调，以及腰酸背痛等有良效。对老年性肺气肿、肺气病、老慢支、前列腺肥大等也有良好的辅助治疗作用。长期坚持，定有效验。
　　2.吞精法：此法古代又称：“水潮除后患”。具体方法是，每日晨起，端坐凝神，舌舐上腭，闭口调息，津液自生。渐至满口，分作3次，以意送人丹田。此法滋阴潜阳，除五脏之虚火，对慢性胃炎、肝炎、消化不良、腹泄等有一定疗效。
　　
　　(二)饮食养肾法
　　1.羊肉：羊肉甘温，能温中补肾，益气养血。羊肉吃法很多，如清炖、红烧、煮汤等，视各人口味不同而定。羊肉有膻气，烹调时可加入适量萝卜，或陈皮，可去膻味。为冬令进补之佳品。但有内火、发热感冒者不宜食用。
　　2.狗肉：狗肉咸温，能温肾助阳，补中益气。狗肉的吃法也很多，这里不一一例举。在江苏沛县流传着狗肉和鳖同烧的吃法，补益作用更大，只是冬天的鳖不容易捕捉。
　　3.山药：又名薯蓣，味甘平，可入药，也可作菜。常见的吃法有炒山药片、炖山药、山药粥等。山药平和，可长期食用，无不良反应。
　　
　　(三)药物养肾法
　　1.金匮肾气丸：由地黄、山药、山茱萸、泽泻、茯苓、丹皮、桂枝、附子组成。可温补肾阳，用于肾虚偏于肾阳弱者更好。
　　2.六味地黄丸：由熟地、山萸肉、山药、泽泻、茯苓、丹皮组成。可滋补肾阴。用于肾阴亏损所致的虚火上炎、腰腿酸痛、牙齿不固、失眠等。
　　3.十精丸：由枸杞、熟地、桂心、菊花、山萸、菟丝子、肉苁蓉、花椒、柏子仁、茯苓组成。可补肾益心，乌须发，悦容颜，久服延年益寿。
　　
　　(四)起居养肾法
　　1.慎房事：中医理论认为；冬令主藏、主收，不宜外泄。过度房事会损失精气。令肾受伤，故为冬令养生之大忌。对于老年人及各种慢性病患者来讲，尤须注意。应该适当减少同房次数。
　　2.避风寒：冬令时节宜多加衣物，可选用合适的保健用品，如电热毯、神功元气袋等。因为许多慢性病如心脏病、气管炎、哮喘、肾炎、肝硬化等均会因为受寒而引发，或加剧。
　　3.勤运动：冬令阳气不足，气血运行缓慢，所以应适量运动，以促进阳气升发。运动的原则是，以周身温暖、微微出汗为度。不宜大量过度运动，以免损伤阳气。