见到林永健之前，很多人对这个小眼睛男人的全部印象可能都会停留在他塑造的各式小人物上。他演起戏来很娴熟，很老到，的确是一位不折不扣的好演员。
　　林永健坦言，自己做演员的条件并不好，所以得先让自己从“丑、怪、赖、坏”开始，慢慢让观众接受、喜欢，然后再尝试着去变。可能正是一直都秉持着这种谦逊的态度和对影视事业的初心，林永健演的每一个角色都能让观众喜欢。而回忆起自己走上演员这条路，林永健也是感慨良多。
　　林永健是山东人，17岁那年，因喜爱表演，他报考了青岛话剧团。两年后南下进入某部队话剧团。在团里他当过场工，跑过龙套，干一行爱一行，每一行都干得很不错。林永健说：“饭得一口口吃，路得一步步走，只有每一项工作做得很好，人家才会看得起你，信任你，最后才能重用你。”由于长着一张类似坏人的脸，在早期的影视作品里，林永健多数演的是特务、狗腿子一类的角色。2004年林永健接拍《敌后武工队》，饰演汉奸翻译，拍摄前将准备工作做得很充分，翻看了不少影像资料，观众纷纷表示演得活灵活现。由于成功地塑造了这一艺术形象，林永健荣获全军电视剧金星奖优秀男演员奖。因此，不少人形成了固定的意识：最初的坏蛋角色成就了林永健。
　　由于演技的不断丰富和提高，后来林永健也接拍了不少正面人物，如《王贵与安娜》中农民出身的大学教授王贵，《喜耕田的故事》中憨厚朴实的农民喜耕田，《金婚》 中常耍小聪明的大庄，《我叫王土地》中的地商兼水利专家王土地，《妈妈像花儿一样》中的居家男人马三强等。每次演戏，片场的工作人员都会注意到，林永健除了钻研剧本，他总是“忙里偷闲”地利用场地的一切优势来健身。