人进入老年以后，舌头的味蕾大部分萎缩，唾液分泌减少，使舌的辨味功能降低，味觉发生变化。
　　老年人成味的味觉最早开始减退，所以老人往往喜欢吃过咸或带刺激性的食物，以提高味感。但过量吃盐，对高血压、心血管疾患病人不利，对肾功能不全者，更有危害。
　　那么，老年人怎样才能吃得有味而又有益于健康呢?
　　首先，应从饮食方面着手：一、多吃新鲜食品，少吃腌制、熏制、冷冻等加工食物，因为新鲜食品具有特殊的鲜味；二、多吃些蛋羹、面汤、馄饨等清淡的汤类食物，这是因为舌头对汤类食物的味道要比固体食物敏感得多；三、多吃果酱、蜂蜜等酸甜食物和肉干、水果干等耐嚼食品，以刺激唾液分泌，提高味觉，增强食欲；四、烹调时，多放些葱、蒜、姜、芥末、香料等调味品，增加菜的味道。
　　还可从老年人自身方面着手：一、老年人应将食物多加咀嚼，以帮助更多的食物分子和味蕾起作用，品出滋味来；二、老年人每顿饭都不宜过饱，保证就餐前有饥饿感，使味蕾处于兴奋状态、辨味功能和食欲良好，否则，饭前无食欲，味蕾处于抑制状态，再好的饭菜也会味同嚼蜡；三、吸烟的老年人则应当戒烟，因为吸烟不但会引起口臭，也会使味觉减退，破坏辨味功能。
　　另外，有刮舌习惯的老年人也应戒掉，这是因为经常刮舌会使舌粘膜表面的味蕾长期受到机械刺激和损伤，而加速味蕾的萎缩，使味觉功能过早地减退。