4月10日，第七届美洲国家首脑会议开幕前，美国总统奥巴马和古巴领导人劳尔·卡斯特罗的手握在了一起。这个已有21年历史的西半球首脑峰会，首次迎来古巴领导人的参会。
　　在前两届美洲首脑峰会上，由于美国在缉毒、移民和古巴政策问题上一意孤行，奥巴马成为拉美国家领导人抨击的目标。尤其是在2012年的第六届峰会上，许多拉美国家领导人甚至表示，如果下一届峰会没有古巴参加，他们也拒绝出席。去年12月，古巴得到东道主巴拿马的正式参会邀请。6天后，奥巴马总统与古巴领导人突然宣布，将就恢复两国外交关系展开磋商。已断绝外交关系超过半个世纪的这对美洲邻居，就此开启了关系正常化的进程。
　　本届峰会召开前，美国西半球事务助理国务卿雅各布森表示，“两国领导人在美洲峰会上将有很多机会互动”，这让外界对奥巴马和劳尔·卡斯特罗的会晤有了更高的期待值。各国媒体关注这两个曾经的宿敌如何互动，是否能宣布重大决定，胜过了关注峰会议题本身。

既定日程外的会晤

　　尽管此前的一些猜测落空，美古双方没有宣布任何重大决定，但双方领导人彼此释放了足量的善意。据报道，美国总统奥巴马和古巴领导人劳尔·卡斯特罗在4月8日已经通过电话。
　　4月11日，第七届美洲国家首脑会议进入第二天，“历史性时刻”到来，奥巴马和劳尔·卡斯特罗举行了会50多年来两国领导人的首次会晤。
　　在为时两天的峰会期间，两国领导人还利用各个机会示好。面对参加第七届美洲峰会的35个国家和政府的领导人，奥巴马在发言中表示，美国任意干涉别国的行为已经成为过去。他还称，白宫将尽快完成将古巴从支持恐怖主义国家的名单中删除的评估。
　　劳尔·卡斯特罗则在其充满激情的长篇发言中，称奥巴马总统迈出了积极的一步。但他也再次谴责了美国的封锁政策给古巴人民带来的苦难，敦促美国全面取消对古巴制裁;随后话锋一转，又表示，美国对古巴的封锁政策并不是奥巴马总统的过错，这相当于给奥巴马投了信任票。
　　尽管奥巴马的日程上原本只安排了和东道主巴拿马总统巴雷拉的双边会晤，但峰会中美古两国领导人坐在一起，进行了实质性交流，这些互动将推动两国关系正常化的谈判。
　　布鲁金斯学会研究员特德·皮卡内认为，奥巴马用接触和对话政策处理对古巴关系，奥巴马政府赌古巴继续推行渐进改革，美国有机会影响古巴使其国内政治更具包容性。

要与美国大选“抢跑”

　　古巴国际贸易与投资部长在本次美洲峰会的平行论坛之一——工商界峰会上发表演讲，题为“古巴的贸易与投资机会”，古巴对此次美洲峰会的期待可见一斑。古巴参会代表不仅有总统、外交部长和商务部长，还有工商界人士参加工商界峰会。在正式的政府活动之外，古巴公民社会领袖也参与了一些公民社会活动。
　　在同意古巴受邀参会的同时，美国提出峰会设立公民社会论坛，以实现其在峰会上的目标之一：推动民主与政治参与。古巴和委内瑞拉的反对派人士也参加了此次大会。此举遭到了古巴代表团的强烈反对。美国推动人权和民主是在美古之间造成不信任和焦虑的最大因素之一。如果处理不好，会推迟正常化进程。而关键问题是，如何达成可以相互接受的解决方案。
　　去年12月17日，奥巴马和劳尔·卡斯特罗分别宣布将开启两国关系正常化进程。自这次“破冰”行动后，双方已经围绕恢复外交关系、重建大使馆及人权等问题展开了三轮对话。奥巴马政府单方面通过了一些新举措，放松了对赴古巴旅行、对古贸易及侨汇等的管制。
　　然而，凝固50多年的坚冰不可能经过几日暖阳就消融。奥巴马政府原本希望在本届美洲峰会召开之前完成两国重建大使馆，但愿望未能实现。美国方面认为，美古关系存在诸多难题需要克服，分歧很深，恢复外交关系和建立大使馆非常重要，可以进行常规的对话。而古巴方面则表示，将古巴从支持恐怖主义国家名单中去除是美国要优先考虑的事情。
　　虽然谈判双方坦承在民主和人权等问题上分歧很深，但双方和解意愿强烈，在谈判中都采取了务实的态度。古巴认为，美国把古巴从支持恐怖主义国家名单中删除，这是恢复外交关系要优先考虑的问题。目前美国国务院已经完成了这项评估工作，交白宫进行进一步的评估，公布结果之日应该不会太久。
　　但要想实现美古全面关系正常化，困难仍然很多。因此，双方不得不相对迅速行动，最大程度利用目前的各项利好政策举措，加快谈判进程。否则，倘若赞成封锁的美国总统候选人赢得明年的美国大选，在2017年上台，美古关系就可能有倒退的风险。