近日，长沙的李女士总感觉双耳瘙痒难耐，甚至耳闷、耳朵堵得厉害。去医院耳鼻喉科就诊时，医生发现李女士双耳外耳道壁及鼓膜布满了一层厚厚的白苔，上面附着灰褐色的绒毛状物，被诊断为真菌性外耳道炎。“这个疾病可以理解为，你的耳朵得了脚气。”医生向李女士解释。医生称，李女士经常去足浴中心采耳，这可能是感染脚气的最大诱因。
　　正所谓“掏耳一时爽，后果不堪想”。生活中，有些人没事就喜欢用指甲、棉签、掏耳勺，甚至还有拿火柴棒、小发夹之类的东西掏耳朵。不仅自己掏，还给孩子掏。耳朵痒了就掏，掏过之后觉得很舒服，很过瘾。隔一段时间耳朵又痒了，就又去掏，最后发现耳朵不痒的间隔时间越来越短，掏耳朵的频率也越来越高。接着，耳部疾病就陆续出现了，轻则损伤鼓膜或导致炎症，如外耳道炎、中耳炎，重则能使听力减退甚至丧失。
　　有数据表明，美国每年都有大约1.25万个孩子因为使用棉签导致耳朵受伤而被送入急诊室。从1990年到2010年，约有26万个孩子因为耳朵受伤而被送入急诊室。根据统计结果，位于耳道中部的耳膜是受伤最多的部位。
　　而耳膜撕裂绝大部分的原因就是孩子手中的棉棒。
　　耳屎是耳朵的“防卫兵”
　　耳道的分泌物俗称“耳屎”，在医学上叫“耵聍”。人体外耳道的长度为2.5厘米～3.5厘米，只有外三分之一才有耳屎。有的耳屎遇空气干燥后呈薄片状，有的如黏稠的油脂。它呈弱酸性，保持外耳道的酸性环境，与耳道壁上的耳毛一起抵御外部的细菌侵袭。此外，耳屎还会散发出一种使小虫厌恶的气味，起到阻止飞虫飞入耳道的作用。可见，从医学角度来讲，适量的耳屎对保持耳部的健康是很重要的。
　　古代的一些医生就会把耳屎当成舒缓药膏用来涂抹伤口，还有一些医生认为耳屎的味道可以帮助他们诊断病情。一位医生曾经写道，耳屎变甜意味着病人命不久矣。直到今天，医生们依然认为耳屎是最天然的肥皂，它能帮助人们清理耳道里死去的皮肤细胞和碎屑。
　　可是，尽管耳屎有这么神奇的用途，我们依然千方百计想把它从耳朵里挖出来。为了掏耳屎，再尖的東西也有人敢往耳朵里塞。
　　“我见过的人们用来掏耳朵的东西超乎你的想象：发夹、铅笔、钢笔。”美国麻省眼耳医院耳鼻喉科医生戴维·荣格博士说。
　　如果你正在考虑清理自己的耳朵——无论是轻是重——美国耳鼻喉科学会修订版的指南会告诉你：住手。就连棉签也不行，无论它看起来多么温和无害。
　　这条建议不算新鲜。早在1901年，《医学简报》月刊就曾提出：若要移除耵聍栓塞，请尽量不要使用工具。非专业人士使用针、钳子、钩子清理耳道常会造成损伤。
　　明知故犯的坏习惯
　　耳朵不像牙齿，它不必每天清理。频繁使用棉棒会造成耳道划伤，耳膜穿孔和听小骨错位，这些都会直接导致听力下降、头晕、耳鸣等一系列耳损伤症状。更不用说其他奇奇怪怪的工具了……
　　其实，很多人都知道不应该把异物放进耳朵——荣格的病人在承认自己用各种东西掏耳朵时总免不了有几分羞愧，这足以证明他们知道自己不该这么做。
　　问题在于人们总会明知故犯。美国一项名为“乔斯大学教学医院的医学专业人士往自己的耳朵里塞过什么东西”的研究发现，参与调查的该医学中心工作人员中，有超过90%的人会用棉签或火柴棍之类的东西来清理自己的耳道。
　　“掏耳朵的感觉很棒，简直是一种感官享受。”加拿大多伦多大学耳鼻喉科教授维托·福特博士说道。
　　封闭的鼓膜位于耳道末端，在你咀嚼、说话时，肌肉和骨骼的运动会推动耳屎向外移动，最终自然掉落，以免影响你的听觉。把棉签或螺丝刀塞进耳朵实际上是反其道而行之，耳屎可能会被这些工具推到耳道深处，有时甚至会结成硬球。然后，你可能不得不求助于耳鼻喉科医生，让他们用微型吸引头或鸟喙似的镊子帮你把它掏出来。
　　掏耳朵的工具可能很小，但它带来的影响却不容忽视：2012年，美国医保为超过100万人次支付了近4700万美元的耳垢球清理费用——当然，野蛮地掏耳朵肯定不是耳屎结球的唯一原因，但它的确是一个显著因素。
　　往耳朵里塞东西不光低效，而且危险。“虽然棉签很软，但耳道内部的皮肤非常脆弱，很容易被刮伤。” 美国西雅图弗吉尼亚梅森医学中心耳鼻喉科医生塞斯·施瓦茨博士表示，“刮伤会带来剧痛，甚至发展成感染。而且你还有可能弄伤鼓膜。在这种情况下，有时候我们只能通过手术取出鼓膜，用患者的自体组织对它进行修补。”
　　但掏耳朵的坏习惯实在很难戒掉，也许它深植在人们的本能之中，就像使用工具一样自然。福特曾经接到过多伦多动物园的求助，工作人员说动物园里的一只红毛猩猩耳朵似乎有问题。最后医生发现，这只红毛猩猩捡了人们吐掉的口香糖，发现它还有黏性，于是把口香糖塞进耳朵，试图把里面的脏东西粘出来。（据果壳网、新民晚报）