我原来有一个疑问，为什么那些高级品牌，用的模特儿都不苟言笑，而那些亲民的商品，用的模特儿都欢天喜地的？为什么时尚杂志里的那些时装模特儿都有点儿怪？我当然有一些时尚杂志的朋友，但他们都不愿意详细地给我解释，直到我最近看了一本书才明白。这本书的作者叫阿什利·米尔斯，曾经是个模特儿，退休后在纽约大学攻读社会学博士学位，有一天在曼哈頓市中心的一家星巴克坐着，接到了对面坐的星探递来的一张名片。星探对她说，你的外形条件很好，可以赚大钱。米尔斯早就脱离时尚圈了，可重新进入模特儿行业，可以帮助她完成博士论文。《美丽的标价》就是她对时尚行业的探访，可以帮助我们了解时尚行业。
　　时尚产业，既要造梦又要赚钱，必然会面临两套逻辑，一套是追求创意和独立性的艺术创作逻辑，另一套是关注市场需求和回报的商业逻辑。两套逻辑如果不能融合，就得分层运作，因此时尚圈也分两种。追求短期内的经济回报的叫商业时尚圈，主要活动是给生活百货、电子产品、商业服装等等拍摄产品目录或各类广告。另外一个叫媒体时尚圈，这个圈子里的工作者，生产的东西常常被称为“作品”，他们的目标是登上高端T台秀场、杂志和奢侈品大片，创造新一季的时尚风潮。媒体时尚生产者追逐的不是金钱而是名望。这种名望不会跟金钱直接挂钩，但长期来看，有可能会带来巨大的经济回报。这无疑是时尚界最常见的赌博。
　　两个不同的时尚圈，对模特们来说意味着什么呢？首先，提供的回报不同，媒体时尚提供象征性回报，商业时尚提供经济回报。这就出现了时尚圈的第一个悖论：名和利不能双收。媒体时尚的参与者不是为了钱，所有人都知道，从Vogue那里赚来的150美元，比从百货公司那里赚的1500美元要有意义得多。媒体类工作经济回报低，但能带来比较高的声名，经纪公司和模特把赌注押在这上面，一旦某个模特获得了奢侈品品牌广告大片的工作，就算是拔得了职业头筹，可以获得几百万美元的薪酬，而且会延续好几年。商业工作呢，比如平面广告、商业目录、电视广告等等，短期内薪酬不错，能给经纪公司和模特带来稳定的收入，但声誉非常低。一旦一个模特接了太多这类的商业工作，她在时尚圈的身价就会降低，基本就再难以回到高端时尚的舞台。
　　时尚圈有一个外形的悖论，简单说就是高端的外形不好看，好看的外形不高端。媒体外形是为时尚编辑、造型师和时尚圈内人士打造的，商业外形是为了大众消费。商业模特和媒体模特有体征上的区别，商业模特普遍年龄偏大，体型也偏大。商业模特的尺码是2到6，媒体模特的尺码是0到4。商业模特虽然分不同类型，但基本符合传统审美，一般要“温和”、“经典”。女模中最受欢迎的是“邻家女孩”类型，男模则要长相英俊、端正，贴近“理想男友”的形象。媒体模特的外形要“独特”、“不寻常”、“前卫”，这种前卫其实就是一种不合规则的古怪的特质。除了年轻和超级瘦之外，前卫还具有一些模糊的含义，它往往处于美丽和丑陋的边界之间，显得熟悉又陌生。有的一副病态，像是常年嗑药似的；有的五官怪异，长得像外星人；有的长了一张“厌世脸”；有的以“性冷淡”风格出名。她们第一眼看上去怪怪的，不好看，可又总让人忍不住想多看几眼。
　　时尚圈普遍认为，媒体模特在创造品牌认同，传达声望，商业模特仅仅是在运输商品。模特界印证了艺术与商业之间的经典张力，艺术被认为是高于物质利益市场的，承载着精神世界的权威，它的信誉可以通过品牌转移给产品。媒体类的外形刻意回避着大众，保持“不掉价”，通过奢侈品品牌认同的特殊屏障，屏蔽掉廉价消费品，同时也给手袋、香水或高跟鞋赋予了文化权威和信誉。这就从一个侧面解释了这类古怪外形的意义。