漆器的精美工艺，是在历史的长河中慢慢积累的。成都漆器的工艺水平一直处于领先水平。在长沙马王堆汉墓等地，曾出土过汉代的精美漆器，上面常有铭文“成市草”“成都郡工官”等，可见成都漆器在汉代已经传播极远。而在成都的王建墓，也曾出土大量华丽精美的漆器，杨莉《锡片蜂花仿古大方漆盒》的造型就取材于王建墓出土的漆器作品。
　　
　　西汉文学家扬雄在《蜀都赋》中曾说：“雕镌扣器，百技千工”，就是对成都漆器的工艺和生产规模的生动描述。成都漆器工艺多达上千种，常用的有50多种。平常的一件漆器艺术品，前后制作工序多达70多道，简单的二三十道，因此制作周期极长，往往要半年左右才能完成一件作品。
　　
　　“成都漆器曾十分辉煌。像民国时期，成都就有科甲巷、小科甲巷、太平街三条街专门生产经营成都漆器。”杨莉说，在上世纪80年代，更是成都漆器风行的黄金时代，不但被陈列于人民大会堂，还被国家作为外交礼品赠送给外国友人。
　　
　　成都漆器工艺十分繁多，以雕花填彩、银片丝光和拉线针刻最为有特色，薄料、研磨彩绘、填漆、刻漆、镶嵌等，无不需要道道精心打磨。繁多的工序中，都需要作者微妙的精准掌握，任何一个程序出错，都将让作品带上瑕疵。 像漆性比较难把握。涂漆后，如果遇上干风天，漆不易干，而遇到下雨天，却又干得快，如果不及时调整，就可能返工。
　　
　　从事漆艺四十三年来，杨莉在传统基础上改进了新工艺。但她一直坚持的原则，就是用野生漆不用化学漆。“化学漆制作工期短，但时间一长就会开裂、脱层。野生漆作品才是真正可以传世的！” 成都漆器的奇彩之色，是传统手工艺的反复打磨，远非现代机器所能代替。
　　杨莉还有一个名字，叫伊尔根觉罗·尔倩，她是满族正蓝旗人，从小喜欢画画。1974年，凭着扎实的美术功底，杨莉如愿进了成都漆器厂。进厂后，杨莉师从陈春和、余书云、张福清等漆艺工艺大师，进步很快，从设计、制胎到雕刻等所有工艺，她都烂熟于胸，甚至连雕制各种不同用途的漆工艺她都会。
　　在创作上，杨莉一直走精品路线，推崇由一个人独立完成从设计到制作的所有工序。远离了工厂的流水线，又极擅绘画，杨莉的作品显示出更多的个人风格，艺术特点更为鲜明。
　　
　　但是，这条路，显然比流水线生产更寂寞、更孤独。
　　
　　成都漆器必须使用野生漆树产的生漆。在大邑县的深山里，以前常有漆农爬上10多米高的漆树上去割漆，百里千刀一斤漆，每棵树一次最多得漆二三两，十分宝贵。由于部分人群初接触会产生过敏现象，使得很多希望学习漆艺的人畏难而退。初次接触没有干的生漆，多数人都会生“漆痱子”，奇痒且痛，甚至可能大如包块而流脓。
　　
　　坚持学做漆艺的人不多，但在坚持下来的学生中，有不少已学有所成，有的甚至有了自己的漆艺工作室。“只靠我这样每年做两三件精品，成都漆艺是很难重新振兴的，所以我要尽量多带学生。”作为非物质文化遗产传承人的杨莉，感觉肩上的责任越来越重，希望成都漆器终有一天可以摆脱窘境，重新振兴。“多一些年輕人加入，形成细分工种的生产线 ，这才是漆艺发展的正常之道。”