前人认为，赏花有三个标准，即色、香、韵。
　　第一、欣赏花的颜色。讲究花色，一般有两种爱好：有的喜欢浓装，要求色彩强烈；有的喜欢淡装，要求色彩素净。人们秉性不同，喜爱也就各异。我们中华民族似乎比较喜爱素淡色调，例如中国名花中的兰花、腊梅，赏花者都是追求素心；对杜鹃则追求净白，这是与中华民族崇尚纯洁分不开的。
　　第二、欣赏花的香味。向称牡丹为国色天香，能色香兼备，最为理想；而事实常是“好花不香，香花不好”，色香难以兼备，这是生物遗传上的一种现象。兰花在群芳中以香胜，号为香祖，尊为国香。孔子有“与善人居，如入芷兰之室，久而不闻其香，则与之俱化”之语。一般说中国人赏花是重视香的。彭渊材以海棠无香，列入人间五恨之一。前人品香，还提出浓、清、远、久四项标准，认为茉莉花就能具备这些要求。故诗人江奎咏茉莉说：“他年我若修花史，列作人间第一香。”许野雪咏茉莉也说：“自是天上冰雪种，占尽人间富贵香”。这又把花的香与它素淡的色，在审美中统一起来了。
　　第三、欣赏花的风韵。这是指花的风度、品德、特性。西方人赏花，不重视这一点，中国人赏花，则特别重视。不谙花韵，难入高雅境界。屈原的《桔颂》，周敦颐的《爱莲说》，龚自珍的《病梅馆记》等很多言及赏花的文章，对后人赏花起了很好的启迪作用。现代不少人喜爱松、桧，枫、榆、风竹、苏铁之类的盆栽品种，它们一无丽色，二无芳香，人们为何欣赏它?就是欣赏其神韵。因为它们有令人起敬的形象，有崇高的品德，这也就是赏花能导人精神向上的原因所在。
　　欣赏花的色、香、韵，是中国传统的赏花标准。从实质上说，韵就是内在美，色与香是外表美，内外美的统一，才算真正的美。看来前辈的赏花标准，是符合现代美学原理的。
　　赏花还因人的性格不同而各有所偏爱。有的爱花，有的观叶，有的玩果，还有的欣赏树态。也有人专爱某一类花草，例如专爱兰花，或枸杞，或仙人类等等。陶渊明爱菊，林和靖妻梅，苏东坡宁可食无肉，不可居无竹，就是古人赏花的偏爱。
　　花有庭裁和盆栽之别。谈及观赏盆花，就难免涉及盆景。盆景可以寄托情怀，引人遐想，所谓“神游不减登临趣，心赏浑忘天地宽”。扬州农学院教授徐晓白《咏盆景诗》之一：“积石盆中小有天，峰峦溪壑起赏烟。身居斗室成佳趣，顿见仇池呈眼前。”所以，从赏花到嗜爱盆景，就更与诗画的修养分不开了。