自古希腊开始，人类一直在争论有没有外星智能，但是观点从来都没有一致过，其重心时而转向肯定，时而转向否定。在过去的几十年里，学术界和普通大众基本上都持外星智能肯定观。
　　最近，赞成外星智能说的天文学家获得了权力，他们在最近几年可以有力地压制持不同观点的人。
　　我曾经相信外星智能，但在10年前改变了自己的观点，那是在思考了宇宙中高级生命存在所需要的天文和地球物理条件之后。我发现，持外星智能说的人们，忽视了宇宙中许多区域存在高度辐射这一限制性的因素。
　　这些人使用天文学家德雷克的公式来估计银河系中的文明数量，可是这个等式充满了乐观的假想，几乎没有什么用处。20世纪70年代，在德雷克的率领下，天文学家向M13星团发送了无线电信息。但他们没有认识到，这个星团由于缺乏重元素，因而不可能有收听无线电信息的人居住。
　　1997年7月16日，几个与外星智能有关的新闻事件构成了一桩“宇宙阴谋”：两部轰动一时的外星人影片：《黑衣人》和《独立日》。1996年8月的两桩则是发现火星陨石上的生命痕迹与新墨西哥州罗斯韦尔事件50周年。
　　正是这个节骨眼上，我公开了自己的观点，把信发给了《华尔街杂志》。令人吃惊的是，他们竟然刊登了，题目为《没有别人，只有我们地球人》。
　　文章发表之后，我接受了两次广播采访，还得到《社会》杂志社的长篇约稿。从这次经历中我了解到，要想让有效的不同科学观发表在平常的地方，尤其是当这种观点有悖于公众舆论时有多么困难。
　　另外我还发现，关于外星智能的争论在美国之外并没有这么片面。英国的《天文学与地球物理学》刊登了我写于1998年的否定存在外星智能的文章。这个杂志很长时间以来为外星智能问题的学术争论提供了一个平衡的平台，而美国却没有这样一个杂志。
　　在美国，对于持拥护外星智能态度进行批评的、唯一具有影响力的，也许只有《稀罕的地球》这本书了。作者是我在华盛顿大学的两位同事：彼得·沃德和唐纳德·布朗里。过去一两年里，我们经常见面，谈的是高级生命的天文限制。
　　该书的主题是一高级生命可能极其稀少，究其原因有二：宇宙中潜在诸多危险；高级生命存在需要极其苛刻的条件。这本书的成功表明，相当一部分人想在这个话题上进行货真价实的争论，而不是从天文机构的角度进行片面地宣传。
　　(杜少君图)