奇妙冰洞

　　山西万年冰洞，位于宁武县城西50公里处春景洼乡境内的芦芽山上，海拔约2300米。距离太原市区3个半小时车程。冰洞的入口，距地面约40多米。外面一片碧绿的景色，绿草如茵、百花盛开。烈日当空时酷热难当，但站在洞口，就已能感受到一股来自地下的神秘气息，让人感觉凉飕飕的。
　　这里地面的温度最高可达38℃，里面却如三九腊月般寒气袭人，一下就让人联想到白雪皑皑的东北深山老林。初及洞内，道幽且长，就像走进了一个美轮美奂的晶莹宫殿，又好似徜徉在石笋林立的南方溶洞。
　　冰柱、冰锥、冰帘、冰瀑、冰笋、冰花、冰葡萄分布于各层空间;冰钟、冰人，冰清玉洁、形态各异。其中一根高30多米、直径大约6米的巨大冰柱矗立在中间，上面布满伞状的冰疙瘩，像水母翩翩起舞，又像白云随风流动，犹如梦幻一般。漫步在这个奇特的冰世界里，大自然的鬼斧神工，简直令人目瞪口呆！
　　万年冰洞共分为上下五层，但目前开发的只有三层。洞内最宽处直径有20多米，最窄10多米，洞内四周全是冰。一年四季洞内温度在-10℃到-4℃，几百万年来，时间仿佛在这里停止了。人们在这里钻冰洞、下冰梯、过冰栈，到各层参观，越往深处走冰层越厚！

　　据介绍，别看夏天洞内如此寒冷，而到了严冬，洞外温度达摄氏零下十几二十几度;到了洞内，由于没有风，反倒比洞外暖和许多，给人一种“冬暖夏凉”的感觉。由于洞内温度高于外部，冰面甚至起烟雾。
　　没人能想到，小小的洞口背后，竟然是这样一个美妙的世界。在各种颜色的光映照下，洞内大大小小的景致玲珑剔透，或晶莹夺目，或婀娜多姿，或雄伟壮丽，它们显出一种亦真亦幻的迷离，每走一步都如梦似幻。洞内的一切无不令人惊叹，堪称一个冰的奇异世界。可以说，随手一拍，都是大片！

神奇的“自我修复”功能

　　据地质学家考证，万年冰洞形成于新生代第四纪冰川期，距今已有300万年历史，是全国至今发现的最大的冰洞，也是迄今世界上永久冻土层以外发现的罕见的大冰洞。有趣的是，即使地壳几经运动、历史几经更迭，几百万年来，这里的冰雪世界仍然保存完整。2005年，它被评为国家级地质公园。

　　山西万年冰洞的奇特之处在于，以本地洞外的氣候条件论，根本构不成结冰的环境，可洞内却四季冰封。其实只有一年365天都结冰的洞穴才能被称为“冰洞”，全球也只有像西伯利亚和南北极等纬度高、异常寒冷的地方发现过冰洞，而且数量少、规模小。偏偏四季分明的宁武县出现了如此壮观的“奇迹”，的确令人费解！
　　科学家勘察证明，万年冰洞中的冰也分层，核心部分的冰，从结冰的情况和它所含的一些沉积物来看，这部分冰比较老。外面的、靠近洞口或者靠近主流水道的冰比较新。最神奇的是，这个冰洞具有非常奇特的再生功能，一旦冰量减少，它还会进行“自我修复”。比如山上雨水多的时候，水常常会流进洞中并且融蚀掉不少冰，但是经过一段时间，在原来冰融化的地方，又都自动地恢复了原貌。也就是说，这个神奇的冰洞具有非常奇特的再生功能，一旦冰量减少，它还会进行自我修复。为什么会有这个功能，还有待探究。
　　更有意思的是，这个万年冰洞竟与一处“千年火山”相邻。原来，在与冰洞相距仅几百米的地方，有一处千年不熄的地火，即埋藏于地下的煤层因多种原因造成的自燃现象，温度高达300℃以上，形成一个天然的巨大“火炉”！站在山头，即可遥见轻烟缭绕。这一冰一火本是相克，却奇妙地共存于同一山上。“冰火相容”，形成了一大自然奇观，实在不能不让人啧啧称奇。
　　也有专家认为，地火与冰洞的共存，可能是引发“地热负异常”现象的关键所在，但目前其运作机理尚无定论，反而使其更加扑朔迷离，也成为摆在科学家面前的一大谜题。

坚冰万年不化的原因扑朔迷离

　　关于万年冰洞的形成原因，科学家们认为，地球自诞生以来，气候一直在变化当中。早在几亿年前，地球就出现过大规模的冰川运动，形成许多地质奇观。正是冰川运动，使大量的冰涌进了宁武县一个冲刷成形的洞中，形成了今天这个非常神奇的万年冰洞。
　　那么，随着时间的推移，洞内的存冰量会越来越少，甚至早已融解殆尽，为什么坚冰能万年不化保存至今？中国科学院专家杨少华和石耀霖，曾用数字模型研究万年冰洞形成的原理，发现洞的形状让冬天的冷空气可以进入洞穴，但是夏天的热空气却进不去，所以形成了天然冰库。如果将洞口封闭的话，这个万年冰洞只需40年就会完全融化。

　　此外，中科院地質研究所的陈诗才认为，万年冰洞形成原因主要取决于其自身的特殊构造。由于洞口所处的位置在山的阴面，这对冰的常年不化起到了一定的保护作用。而整个洞的形状，也对洞内温度的保持起到了很好的作用。因为万年冰洞是一个呈倾斜向上的口袋形状，肚大口小，这样在夏天，洞外温度高，洞底的温度低，它不交换，从而使得洞内的冷气得以保持。如果洞形倒过来，在夏天，洞外温度热、比重低;洞内温度凉、比重高，热量需要交换，这样就损害了冰的保存量。
　　众所周知，地心的温度大概是6000℃，和太阳表面的温度差不多，按照一般规律，越靠近地心，也就是越往下走温度越高，每深入地层100米，气温将上升0.4℃。而万年冰洞偏偏反其道而行之，越到深处，气温反而越冷，冰层越厚。如何解释这种怪异现象呢？

　　对此，陈诗才认为，这就像空调或冰箱通过电机来制冷一样。目前推测，万年冰洞的岩石下面，很可能也存在某种未探明的制冷机制，这种机制不仅能保持洞中的温度，并且仍在日复一日地制冰。

　　不过，冰洞的制冷机制现在仅仅是一种学术上的讨论。由于岩石非常坚硬，目前的仪器很难把它切开，况且这个制冷机制究竟存在于地下多深，也没有人知道。还有，人们担心，如果真的这样做了，会不会让这个罕见的冰洞消失？
　　但是，随着科技发展和新理论的不断加入，人们对过去的一些地质现象也会有一些新的认识，相信在不久的将来，科学家们一定能够找出这个神奇冰洞能存在300万年的真正成因！