晏子是春秋时期齐国人，也是著名的政治外交家。当时，晏子担任齐景公的相国，位高权重，薪酬自然也很可观。但晏子做人很低调，家里的房子不但小得可怜，而且紧挨着大街，十分喧闹。晏子对这种“蜗居”生活毫不在意，可齐景公看不下去，还专门找晏子谈过话：“相国啊，您的居住条件应该改善改善了，要知道您的房子也代表了齐国的形象，要是别国人知道齐国的相国住这么差的房子，还不笑掉大牙，到时候一定指责寡人不懂得尊重人才。所以，您一定要换套大房子才行！”谁知，晏子对齐景公的好意却百般推辞：“启禀大王，我现在的居所是世代相传的祖屋，我的祖辈父辈都能住，为什么我不能住呢？再说，我只有住在这里，才能更好地继承先辈的德行，以此勉励自己为齐国尽职尽责啊！”齐景公见晏子态度坚决，也不好勉强。
　　不久，晏子出使晋国，齐景公趁此时机，强行拆迁了晏子房屋周边的民居，将原有住户统统赶走，为晏子大面积地扩建新屋。等到晏子出使归来回到家，他顿时傻了眼，自己的老房子早已旧貌换新颜，整条街道的两边全成了他家的私宅，晏子就这样“麻雀变凤凰”，成了当时齐国名副其实的“房叔”了。为此，晏子非但没有像常人一样乐开花，反而一脸国仇家恨地找到齐景公大倒苦水：“大王，您这样做是要置我于不仁不义啊！”好心被当成了驴肝肺，齐景公自然不乐意了：“相国此言差矣，难道寡人自筹资金为你改善居住条件都不行吗？”晏子侃侃而谈：“大王，且听我讲：自古以来，改俭从奢极易招致祸患，影响国运。我身为相国，岂能不鉴古察今呢？再说，大王的强拆行为已经伤害了邻里感情，把几十年的老街坊都得罪了，这让我晏婴以后还怎么在齐国呆啊？”晏子把问题越说越严重，最后还使出了杀手锏：“如果大王执意要让我换大房子，那我只能辞去相国之位，做一个平头百姓了！”齐景公见晏子吃了秤砣铁了心地要继续“蜗居”，只好长叹一声：“相国，您的高风亮节只能让我望尘莫及啊！”
　　随后，晏子命工匠拆掉新屋，恢复旧观，并且把赶走的邻居都找回来了。晏子对这些老邻居们说：“凡事以和为贵。如果我仰仗权势，为一己之私利，自己住着大房子，却让别人无家可归，那我岂不成了国人眼中的衣冠禽兽吗？这大房子也成了关押禽兽的大囚笼，所以我只有拆掉大房子，才能心安理得地从囚笼里走出来，做一个堂堂正正的人！”