东汉著名书法家张芝，因擅长草书，被后人尊为“草圣”，但他说“上比崔杜不如”。杜指的是东汉章帝时期的书法家杜度，崔指的是杜度的学生崔瑗。崔瑗不仅是章草书法名家，还是著名学者，写出了中国历史上第一篇《座右铭》，而这篇字字珠玑的《座右铭》里也深藏着崔瑗跌宕起伏的一生。
　　汉章帝建初二年（公元77年），崔瑗出生在河北省安平县。父亲崔骃是当时与班固齐名的学者，博学多才。受父亲的影响，崔瑗从小就爱学习，立志读遍天下书。读书之余，他还非常注重与人交流。青年时期，崔瑗到京城洛阳游学，与著名学者马融、张衡等交游问学。除了工书善于文辞，崔瑗更是逐渐通晓天文、律历、数术等。
　　崔瑗才学非凡，受到学者推崇，而醉心学问的他直到四十多岁才当上郡吏。可没过多久，崔瑗的父亲早亡，他与兄长崔璋相依为命。这年，崔璋不知何故被人杀害，崔瑗听说后，怒发冲冠而“手刃其仇”，背上了人命官司。随后，崔瑗被抓，投入大牢，幸好遇到朝廷大赦，才得以重返家中。
　　经历牢狱之灾的崔瑗深刻反省，思虑良久，写下一篇铭文，放在书桌座位的右边，时时警戒自己，这篇铭文得名《座右铭》，成为中国历史上第一篇正式以《座右铭》命名的作品。
　　《座右铭》开篇写道：“无道人之短，无说己之长。”意思是说不要津津乐道于别人的短处，也不要夸耀自己的长处，用两个字概括就是“慎言”。崔瑗还指出：“世誉不足慕……谤议庸何伤。”意思是说世人的赞誉不值得羡慕，别人的诽谤对自己又有何妨害，为人处世要宠辱不惊。
　　获释后，崔瑗被度辽将军邓遵征召。邓遵是邓太后（汉和帝皇后）的堂弟，被提拔为度辽将军。可邓太后一死，邓氏家庭便遭到汉安帝清算。邓遵被迫自杀，崔瑗再次失业。
　　公元125年，安帝在巡游途中去世，皇后阎姬顺势揽过大权。为了达到长久把持朝政的目的，阎姬废安帝独子济阴王刘保，从宗族里找了一个年幼的孩子刘懿迎立为帝（即东汉前少帝），封哥哥阎显为车骑将军。阎显大权在握，肆意诛杀，为非作歹。
　　崔瑗受到阎显征召，他很清楚阎显兄妹所为完全不合法度，定会招至灾祸。可阎显终日饮酒作乐，醉生梦死，崔瑗根本见不到人。灾祸来得很快，小皇帝刘懿在位仅七個月便驾崩了，阎显、阎姬兄妹想长久掌权的计划落空，反而被登上帝位的济阴王刘保（即汉顺帝）诛杀。阎显人头落地，崔瑗连坐遭到斥退，第三次失去工作。其门生上书替老师辩解，崔瑗却安之若素，将其制止。
　　经历几次变故，崔瑗决定不应任何征召，专心治学。多年后，他因才学出众被举为茂才，担任县令。在县令任上，崔瑗广施惠政，为民开垦稻田数百顷，百姓感激他，将其赞为“神君”“仁父”。
　　七年后，汉安元年（公元142年）初，有人以“宿德大儒，从政有迹，不宜久在下位”为由举荐崔瑗，得迁济北相。几番沉浮，崔瑗终于扬眉吐气，谁知命运又将他打入深渊。
　　担任济北相后不久，崔瑗就被人以臧罪（即贪污受贿罪）弹劾，被捕下狱。崔瑗为官一向清廉，经查罪名不成立，最终免罪。142年底，崔瑗获释不久后，得病去世。
　　崔瑗一生，经历人命案，当过阶下囚，各种倒霉事都摊上了，甚至差点丢掉性命，人生大起大落，但他始终以《座右铭》为准则，外柔内刚，宠辱不惊。正如文中一句话：“慎言节饮食，知足胜不祥。”