古时候的寺庙是与百姓农耕生活息息相关的，明清时期的太仓州人为禳灾避祸、祈求福祉，通常建的就是城隍庙。城隍源于古代水（隍）庸（城）祭祀，为《周宫》八神之一。城指挖土筑的高墙，隍指没有水的护城壕。《说文》说，城，所以盛民也，城外有沟，保护着城，有水的叫池，没有水的叫隍。高大城墙、城楼、城门以及壕城、护城河就是为了保护城内百姓安全，于是城和隍被神化为城市的保护神，城隍是能保护人的老爷，就叫城隍老爷。城隍老爷以一种匪夷所思的方式保护着方圆数里的土地，还管着阴间事务，这种阴阳汇聚怪异地自然成了聚人处。
　　太仓原来是有许多城隍庙的，现在不管是在城里还是在乡下，还有庙或者保留着老庙基。城隍是自然神，凡有城池都建有城隍庙，宋代以后城隍被人格化。太仓多城隍庙是因为城隍在明初被朝廷列入祭祀体系。明太祖在洪武元年（1368年）登基的时候就封城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级；又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品，州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品，县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品，规模高广与当地官署衙门完全一样；还按级别配制冕旒衮服。为什么城隍在明朝被如此提携？这让我百思不得其解。原来传说明太祖朱元璋是在土地庙出生的，对土地庙以及土地的上司城隍极为崇敬，在与陈友谅大战时还曾得到城隍庇护。
　　城隍神原来的基本功能是作为城市守护神，但是明清城隍已经不仅仅是城市的保护神，其“神力”已渗入到了乡村。因为太仓自古是著名的稻棉产区与纺织区，气候条件尤其适合农耕而世誉“金太仓”。太仓家家纺棉织布，小农阶层在农闲时以全部家庭劳力从事手工业生产，然后通过设在市镇里的牙行出售手工业产品换取货币，再用这些货币“易其日常所需者而返”。“躬耕之家，仍纺棉织布，抱布易银，以输正赋而买食米。”农民卖棉后也像市民一样到市镇米行购买大米作为生活口粮，所以粮棉的富足使得太仓各阶层都卷入商品流通，甚至有些农民靠手工艺离乡到市镇谋生。
　　经济发展了，人们就特别希望社会安定，所以城隍老爷在太仓下移并进而形成村镇一级信仰中心，太仓州人对城隍神的崇拜在有的农村甚至出现“以城隍会为最”的盛况。
　　太仓刘家河天妃宫右侧也有城隍庙。浮桥城隍庙有两处：北大街底的城隍庙又称大庙；六公花园村之东有下城隍庙。胡君复编《古今联语汇选》第二册《祠庙》一节收录有太仓钱伊臣溯耆知深州时题城隍庙殿前联云：“城郭沟池以为固，聪明正直之谓神。”
　　明清时期太仓州庙会活动十分盛行，也是以城隍为主题，这实际上成了民众的狂欢与精神调节会。庙会也称迎神赛会，一赛善男信女之盛，二赛镇庙神器之精，可以一庙独办，亦可众庙合作，日子一般选在小暑将至的一段农闲时光。到了这一天，节目有狮子抢绣球、竹骨布荡湖船、牧童村姑嬉戏对唱《小放牛》，扮相有扮成虾巾毛盖头的虾兵、背驼横行的蟹将、身穿甲片马夹的乌龟丞相、鱼鳞旗袍的鲤鱼精及两胁外黑内白似硬壳的蚌精，无不惟妙惟肖。此日通过发帖邀请附近各庙诸神前来参会，由于沿途不断有各庙加入，巡行队伍越来越庞大，船队也是浩浩荡荡长达数里，首尾相接，络绎不绝，这种情况在当时相当常见，所以庙会热闹异常。农村人平常日出而作，日落而息，没啥业余活动，庙会是一年最神圣最热闹的事。他们走上几十里路赶庙会看热闹，逛庙门口小吃摊。这时，看相卖经书的，除痣看牙的，挑鸡眼治牛皮癣的，老远就在吆喝，好奇的人围了一圈又一圈，其实就是看热闹。更热闹的是庙里庙外汇聚了从各村各镇来的神汉神婆，他们讲经劝世，边唱边讲。农村人习惯哪里人多往哪里钻，有的神婆一看自己周围的人少了，就扯大嗓门喊起来，哪边少了神婆就拉嗓门，弄得此起彼伏更是热闹。庙会活动规模大，又成了农家小商品交易的枢纽，以此形成各种规模市集。两三年前太仓州南郊城隍庙一年都要举办三四次庙会，每次到场信众超过千人，午问在庙前聚餐斋饭时，甚至会出现因到场人员太多不得不购买盒饭供应的情况，可以想见当时场景的隆重。
　　城隍神作为一定行政区域守护神，庙界的等级和庙神的职位对应，所以一个镇庙有多个村庙作为下位庙。当镇庙举行庙会时，各下位庙将征来的钱粮交纳镇城隍庙，四乡农民在城隍诞辰节庆时也会向镇庙交纳铜钱币，并抬着村庙神像到市镇参拜、朝集，称解黄钱。乾隆《沙头里志》记载：“解黄钱，前代无此风，始顺治问。”农历三月二十八日俗传为东岳齐天圣帝生辰，此日前后解钱粮，原来属太仓州的宝山县“乡民敛钱迎神赛会，每于三月间解黄钱，赴东岳行宫焚纳”，清明前后十余日达到高潮，嘉定县“以金银箔糊绝大之元宝数千枚，舁至城中集仙宫焚之，意谓下界解于玉皇之钱粮也”。太仓州璜泾镇的东岳庙是附近城乡庙宇解黄钱对象，每年自三月朔至四月终璜泾镇四乡村民“多舁村神往朝之”，甚至连相邻的沙头镇亦有“舁神像押后至璜泾东岳庙”，场面异常热闹，“士女烧香者填塞道路，乡城扮神会纳楮帛，多傅粉墨为丧神像，鸣金以卫之”。更为有趣的是，太仓州迎神赛会的队伍中“有中军官及解粮厅，各色僭服品级顶带”，表现出民间信仰对世俗等级制度的刻意模仿。后来镇庙对下位庙的统制不仅只有冥界的意义，上纳现世铜钱更表现出一种世俗性的上下级关系，所以每举行庙会村里都要摊派筹集资金，有的变成按户敛钱，所以士大夫阶层将这些敛钱人视为无赖或不逞之徒，这在地方文献中多有反映。嘉庆《直隶太仓州志》卷十六《风土上》云：“不逞之徒于旷野搭台敛钱演戏，苛派出资，稍不遂意，则群殴之，必输助而后已，名日敛头。”
　　民间城隍信仰对人们日常生活影响深远，城隍神信仰的下移正说明民间神灵处于一种不断变化的过程中。太仓在元代就在州治前建城隍庙，就是双凤城隍庙也与上海城隍庙建于同时期，距今已有600多年历史，但是上海有“到上海不去城隍庙等于没到过大上海”俗语，而太仓的城隍庙远不像上海城隍庙那样辉煌。现在的太仓城隍庙，门上的彩漆早已脱落，上方一块黑色大匾“城隍庙”三个大字被雨淋出一道一道的白斑。一进正门，迎面是一个3米高的青铜大鼎，专门放香火用，大鼎后面就是正殿，城隍老爷就在里面。他丈二身躯，头戴皇冕，长须垂胸，脚蹬官靴，慈眉善目，掌管生死，惩治邪恶，赐惠良善，是深受大家尊崇的一位神主。