苏轼写过一首脍炙人口的诗，诗中分别写了竹子、桃花、芦笋、河豚，当然，还提到另一种植物——“蒌蒿（ho）”。说到这儿，你一定会背诵出全诗了吧？没错，这首诗就是你熟悉的《惠崇<春江晓景>》。
　　但若有人问你诗中的“蒌蒿”是什么，你未必答得上来，我告诉你，它就是本文的题目——柳蒿，也叫柳叶蒿、水蒿、香艾等等。柳蒿是一种菊科草本植物，叶子像菊花的叶子，绿中泛白，喜欢生长在湿润的路旁、荒滩和水边，亭亭玉立；风一吹，随风摇曳。在东北乡下，柳蒿五月中旬萌芽，这时候，也是吃柳蒿的最佳时节。人们去野外采回来，掐掉鲜嫩的叶子，放在开水中焯（cho）一下，放点儿盐、葱花凉拌，入口便有一股清纯的草香，略带一点儿苦味。有一种吃法更简单：舀一碟农家自制的黄豆酱，用焯好的柳蒿蘸酱吃。
　　柳蒿不仅好吃，还有药用功效，中国的古代医书《神农本草经》及《本草纲目》都有记载——柳蒿能止血、消炎、镇咳、化痰，可治胃气虚弱等症，还可起保护头脑，为肝脏解毒的作用。我们乡下人不知道柳蒿有这么多功效，喜爱柳蒿是因为它充当了餐桌上的常食蔬菜之一，因而，我对柳蒿才有深刻的记忆。
　　在蒲公英的黄花开满大地的美好春天，采野菜是乡村生活的一大主题。在这个季节，不管大人还是小孩儿，谁有空谁就会拎着筐，到旷野或山林里去，耳朵里满是泉水流淌和鸟儿们欢叫的声音，心情愉悦地寻觅野菜的踪迹。一天午后，我去村外的河边采柳蒿，沿着河岸走出很远，因为我知道，只有走到别人很少去的地方，才会有肥壮的柳蒿。
　　果然，我随着弯曲的河流转了几个弯，走了将近半个小时，在一段宽阔的河滩上，发现一大片茁壮的柳蒿。我高兴坏了，直冲过去，一根一根地采下来，放到筐里。筐装不下时，我坐在干净的鹅卵石上，把柳蒿的叶子一一掐掉，又腾出许多空间。这样反复几次，小筐装满了，我到河边洗掉手上沾染的泥土和草浆，心满意足地回家了。
　　傍晚时分，我算计着在地里干农活的母亲快要收工了，就抱来一捆干柴，烧一锅水，等待母亲回来做饭。不久，我听到母亲进院的脚步声，兴高采烈地出门迎接她，接过她肩上的锄镐，说：“妈，我采了好多柳蒿，水都烧好了，正等您回来做呢！”
　　母亲笑着夸我：“嘿嘿，我家的老姑娘不淘气了，还会分担家务了。”
　　我一脸得意地说：“那可不，您不能拿老眼光看人！”
　　母亲说：“也是啊，孩子总会长大的。”
　　说着，母亲进了门，简单洗漱一下，开始张罗一家人的晚饭。用开水焯柳蒿的时候，母亲问了一句：“你都挑干净了吧，别夹带杂草什么的。”
　　“挑干净了，您放心吧！”我大声应道。
　　母亲不作声了，专心忙她的活计。焯好柳蒿，母亲又对我说：“把浸在凉水里的柳蒿捞出来晾干，你再挑一挑。”
　　这时，我的肚子已经咕咕直叫，心想着快点儿开饭，我胡乱答应一声。过了一会儿，我端着盆子，坐在门槛上，把焯熟的柳蒿挑好，码放在盘子里，然后摆到桌子上面，全家人开始吃饭。我饿极了，捧着一碗黄澄澄的玉米粥，夹起一根翠绿的柳蒿蘸点儿酱，像一头贪婪的小猪一样，呼噜呼噜吃得满口生香。突然，母亲伸出筷子，“啪”的一声，把我夹的一根柳蒿打掉了。这一下，我们全都愣住了，我以为母亲又像往常似的教训我吃饭没有吃相，吓得缩着脖子不敢出声。“你看看，上面是什么？”母亲板着着脸孔说。
　　“啊？是……什么啊？”我很没底气，但我从母亲的问话里听出来，这次她没责备我吃饭不注意形象，心里暗暗舒了一口气。
　　“你还问我？你自己看！”母亲的脸色仍没缓和。
　　我只好抬起头来，看母亲捡起来的那根柳蒿，这一看，不由倒吸一口凉气：“蚂……”后面的那个字，我没说出来，脊背早已沁出一层冷汗来。
　　——那根柳蒿茎上，居然趴着一条蚂蟥！我们乡下人，怕蚂蟥甚于怕蛇。村里人说，这种东西爱吸血，如果被它叮住了，它会把脑袋扎进你的血管，随着血液的流动慢慢进入你的身体里，在里面分泌毒素，让人痛苦地死去。更恐怖的是，这种东西很难被弄死，甚至它根本就不会死。村里人说，假如你用石头捣碎它，你捣几节，它就分解成几节；你用水烫它，它僵而不死；用火烧它，它的灰烬也能复活。总之，这东西在我们心里极其可怕。蚂蟥跟蛇不同的还有，它不像蛇那样到处乱跑，攻击人的时候张牙舞爪，凶相毕露。蚂蟥寄居在水中的植物上，比如，它会悄无声息地躲在柳蒿叶下面，伪装成柳蒿的叶斑，趁人不备，钻进人的体内。
　　我越想越害怕，脸都白了，母亲的话在耳边嗡嗡回响：“你能干活，帮大人分担家务是好事，但做事要细心啊，不然，有苦劳而无功劳不说，恐怕适得其反呢。今天这条蚂蟥被我发现了，如果我没看见，你吃进肚子里去，或者咱家任何一个人吃下去，那后果将会如何呢？”
　　我做错了事情，红着脸向母亲保证：“妈，下次我一定注意。”
　　母亲说：“之前妈就让你仔细挑一挑，你嘴上答应，思想上马虎，看看，出问题了吧！”
　　我感到愧疚，幸亏母亲细心，才没出大事，不然，那就麻烦了！
　　母亲又说：“妈没有埋怨责怪你的意思，妈只是想让你明白，做事情不仔细，一个小疏忽也许会酿成大祸。”母亲一席话，说得我的心怦怦直跳。我想以实际行动证明自己以后办事要认真，绝不马虎，便穿鞋下地，端着一盘柳蒿，重新挑选，清洗干净，然后再端上桌。
　　那一顿晚饭，因为发生了这个小插曲，我至今没忘，牢牢地记在心间。