七幅画像与一份跨越世俗的爱
　　
　　1902年夏季，对埃莉诺·桑顿来说是极不寻常的一个夏天。她是一位美丽的姑娘，但命运却并没有因为她拥有过人的容貌和聪颖的头脑而对她格外眷顾。年幼时的桑顿遭到父亲的遗弃，与靠擦皮鞋为生的母亲相依为命。为了养家和给重病卧床的母亲治病，她只能到夜总会当交际花。
　　因为容貌倾城，又能歌善舞，桑顿很快成了夜总会里的红人。她卖笑卖艺，却从不出卖肉体和灵魂。
　　这天晚上，光彩照人的桑顿像往常一样在伦敦最富有人气的夜总会开始了表演。演出结束后，桑顿照旧收到一些男人们送来的礼物，她在那堆东西中无意发现了一件十分特别的礼物，那是一张人物素描像，而画像中的主角正是跳舞的她。接下来一连三天，桑顿都从侍应生的手中收到了画像，而且每张画像中的她各有风情。第七天时，桑顿演出后直接等在了后台的入口，她终于见到了那个送画来的神秘人。那是个长相俊朗的男人，棱角分明的轮廓、深邃的眼睛，他便是约翰·蒙塔古。
　　出身贵族世家的英国保守党议员蒙塔古是当时名噪一时的人物，他不仅是一个飞车迷，还是个绘画迷，刚刚担任了《汽车画报》的主编。
　　蒙塔古和朋友第一次在夜总会见到舞台上的桑顿时，她正像一只孤独而骄傲的天鹅在起舞。蒙塔古一时看得发呆，忍不住随手将她的肖像画了下来，从此，他疯狂地迷恋上了她的一颦一笑。桑顿和蒙塔古就这样相识了，并电闪雷鸣般撞击出爱的火花。蒙塔古怕桑顿会因身份悬殊而有所顾虑，只告诉她自己是《汽车画报》的主编。
　　强烈的爱情让蒙塔古将贵族的戒律抛到了—边，并不顾任何人的拦阻和桑顿同居了。
　　
　　爱情在兜兜转转里错过和失落
　　
　　上帝似乎总是嫉妒太过完美的爱情，一个好事的朋友不想看到蒙塔古为了一个舞女“如此堕落”，便悄悄地将他与桑顿的事告诉了他的家人。蒙塔古的家人知道他在外面“包养舞女”后，无比惊骇和愤怒，他们觉得这是对家族的侮辱。
　　于是，怒火中烧的老蒙塔古爵士立即让人发信给蒙塔古，告诉他母亲病危。蒙塔古接到这封信后，忧心忡忡地对桑顿说，他的母亲病重，他必须要回家一趟。
　　随后，骄傲的老爵士找上门了，从他嘴里，桑顿知道了一切真相。原来她深爱的蒙塔古不仅有显赫的身份和地位，还即将与一位贵族小姐联姻。因此，他的父亲称她以这么卑贱的身份，想跨进上流社会简直是无稽之谈，如果她与他的儿子结合，生出的孩子将是对蒙塔古家族高贵血统的侮辱。
　　最后，老爵士不由分说扔下一笔钱，让桑顿拿着这些钱走得远远的，不要再纠缠他的儿子。桑顿如同被兜头泼了一盆凉水。老爵士走后，她终于撑不住了，泪流满面。然而，桑顿仍抱着一线希望，希望蒙塔古回来亲自告诉她那一切都是假的，他是真心爱着她。
　　可在公寓中苦苦等待了一个月，桑顿没有得到蒙塔古的任何消息。有一天房东来催租，她才知道他们已经欠下了好几个月的房租。桑顿伤心欲绝，终于相信蒙塔古不仅玩弄了她的感情，连金钱也不愿为她再多付出一分。这个时候，她又意外地发现自己怀了身孕，便不得不动用老爵士留下的那笔钱结清房租，另找了处便宜的房子住下。
　　而蒙塔古匆匆回到家后，母亲安然无恙地出来迎接他，他这才知道是个骗局。但是，一切已经来不及了，他被直接关进了城堡，不得迈出家门半步。当他被放出来时，是三个月之后，已经到了冬天，伦敦下了一场很大的雪，老爵士用比天气还要冰冷的语气告诉他，我们去调查过了，你爱的那个女人早就跟着有钱人跑掉了。
　　蒙塔古自然不会轻信父亲的话，他心急火燎地赶回公寓，却发现那里的确如父亲所说人去楼空，贵重物品和珠宝连同桑顿都不见了。
　　从那之后，蒙塔古关闭了自己的心房，他再也不相信忠贞不渝的爱情，而是整日沉溺于酒色，过着放浪形骸的生活。1905年，老爵士去世后，他成为伯利欧地区的第二代蒙塔古爵士，并按照家族的安排，与贵族小姐塞西尔成婚。
　　
　　情归深海爱留风中
　　
　　蒙塔古的婚姻生活并不幸福，他将妻子冷落在家中，终日与臭味相投的朋党去花天酒地。1906年春天，新开张的一家酒吧为招徕生意，特意请了一批脱衣舞女郎来表演。蒙塔古与朋友们听说后，立即相邀同去玩乐。最后一个紫衣女郎出来时，还处在兴奋中的蒙塔古突然呆住了，那张化着浓妆的冷艳面孔是那么熟悉，实在太像桑顿了。
　　桑顿和蒙塔古隔了三年，却在这样尴尬的情景中重逢了。她不知道如何面对这个自己深深爱过的男人，只能仓惶而逃。她的逃跑，让蒙塔古更加确信她是桑顿无疑了。他跟着桑顿跑过了几条街，在低矮贫民区的一间破房子中，他看到了桑顿和那个孩子，看到当年他为桑顿画的那七幅肖像被一张张地贴在墙上后，蒙塔古的眼眶红了。
　　两个人之间的误解和怨恨就在这一刻烟消云散，他们终于弄清楚了事情的真相。蒙塔古发誓要弥补她一切，不让她吃苦。蒙塔古回家的当晚，便向整个家族宣布他要与妻子塞西尔离婚，娶回桑顿。顿时，他遭到了大家的一致反对，他的母亲被气得晕了过去。这时，深爱丈夫的塞西尔试图为他解围，她表示可以接受桑顿，甚至请她搬进他们家里共同生活。
　　塞西尔的话让蒙塔古冷静了下来。蒙塔古将桑顿和孩子安置在了伦敦一处公寓中，随后塞西尔也来探望这对苦命的母子。说来奇怪，本应是情敌的两个女人，相见后却感到分外亲切。
　　为了顾全整个家族的声誉，蒙塔古与桑顿的恋情只能在地下继续，他感到压抑和痛苦。这时，他的艺术家朋友查尔斯·塞克斯被他们真挚而曲折的爱情深深打动了，应蒙塔古之请，他以桑顿为原型创作了一个生动的雕塑：一个年轻的女孩，迎风而立，任凭裙裾在风中飞扬，却把食指轻轻地点在自己的嘴唇上。这正象征着桑顿和蒙塔古之间不能言说的秘密情感，这个雕塑被命名为《私语》。
　　蒙塔古将第一个《私语》放在他的劳斯莱斯“银色幽灵”轿车的车头，含蓄地以此宣示自己的爱情。很快，这独特的车标竟被不明就里的上流社会劳斯莱斯车主们引为风尚。
　　这股风潮很快被劳斯莱斯创始人之一的劳斯先生获悉，他找到好友蒙塔古，委托他请塞克斯在《私语》的基础上为劳斯莱斯汽车设计—个专门的车标。这一次塞克斯征求了桑顿的想法，将《私语》女孩的双手改为如羽翼般向后伸展，其他不变，汽车史上最经典的“飞翔女神”车标就此诞生了。
　　然而天妒红颜，1915年12月，蒙塔古被派往印度负责考察机动化部队。为了能陪伴在爱人的身边给他安慰，桑顿与蒙塔古一起登上了开往印度洋的轮船。12月13日，当蒙塔古和桑顿乘坐的轮船驶入地中海海域时，被德军的鱼雷击中。冰冷刺骨的海水中，蒙塔古紧紧地抓住了桑顿，可桑顿的身体很快被冻僵，在即将完全失去知觉的那一刻，她拼尽全身气力最后一次对他说：“我爱你！”随后，蒙塔古眼睁睁看着他挚爱一生的人被无情的海浪吞噬，他朝着大海呼唤着桑顿的名字，一遍又一遍，桑顿却再也听不到了。
　　斯情已归大海，但永恒的爱却被每一辆伫立在劳斯莱斯车头的“飞翔女神”诉说，永远呢喃在风中。2008年，曾导演《甘地传》和《影子大地》的奥斯卡最佳导演理查德·阿滕伯勒将把这段秘密情史拍成电影，搬上银幕，让更多的人为这段旷世之恋而感动……
　　（摘自《知音·海外版》2008.4）