湖南省是一个多山地丘陵（占比66.6%）的省份，东、南、西三面环山，再加上多热多雨的亚热带季风湿润气候，孕育了优越的森林生态环境，全省森林覆盖率达59.96%，为发展森林康养产业提供了良好的生态基底。同时湖南深厚的历史底蕴、多元的文化形态以及“敢为人先”的湖湘精神，则成为“湖南特色”森林康养取之不绝的源泉。
　　目前，湖南省内共有国家级森林康养基地5处、省级森林康养基地22处，森林康养相关试点基地近40处，发展前景广阔。然而，在现阶段大家对森林康养概念和方向的认知不足、专业技术支撑不够以及商业运营不成熟等情况下，我们不仅需要借鉴国际先进经验，更需结合本地情况与资源禀赋，通过实践来探索具有湖南省特色的森林康养发展路径。通过近几年的发展，湖南地区森林康养基地主要形成了4种成长模式，现介绍如下：
　　产业拓展模式
　　产业拓展模式是以现有产业为基础，通过整合区域资源，补充完善发展森林康养产业需要的各项基本条件，拓展和运营森林康养产品。该模式起点较高、见效较快。
　　以湖南宁乡灰汤温泉森林康养基地为例。其建设主体为湖南省总工会灰汤温泉职工疗养院，建院于1965年，是全国首批“全国劳动模范疗休养基地”之一。疗养院主打温泉产品，提供健康管理、康复理疗、中医康养、药浴药膳等服务。现有劳模楼（客房228间）、温泉中心（室内外泡池68个）、健康管理中心、医疗中心、会议中心等配套服务设施。在当地政府的大力支持之下，疗养院通过整合毗邻的东鹜山风景区森林资源、紫龙湖湿地资源，将温泉、中医药等传统健康产业与森林资源结合拓展发展，推出以“温泉+中医+森林+湿地”为特色森林康养产品，兼具森林康养体验、温泉疗养度假、自然科普教育等多种功能。2019年宁乡灰汤温泉森林康养基地获得国家森林康养基地称号。
　　升级发展模式
　　升级发展模式主要是针对传统森林旅游目的地，在现有资源条件基础上进行产品拓展、延伸与融合。将森林康养理念与功能融入到已有的旅游产品体系中，完善森林康养服务配套基础设施，丰富旅游产品。该模式适宜生态基底好、且有一定旅游基础的基地。
　　以洪江市雪峰山森林康养基地为例。洪江市森林资源丰富，生态环境优越，有“中国天然氧吧”称号，中药材产业确定为“全市百亿产业”。雪峰山森林康养基地由雪峰山国家森林公园坪山塘一般游憩区、坪山塘管理服务小区和公园入口管理服务小区组成，基地建设植入“区域带基地，基地融区域”的规划理念，以生态旅游为主导，结合森林康养、高山避暑、研学科普、会议交流等功能于一体，在基地内部利用现有场部和工点建设用地、高山茶园、茶马古道、高山湿地、林下中草药基地等资源条件，规划建设森林康养服务中心、森林康养步道、森林浴场等，同时也布局了生态营地、森林研学等互补型项目。围绕“云上雪峰”品牌形象，打造云栖、云膳、云游、云逸、云修、云养6大中高端康养体验产品，体现“生态旅游+森林康养”的发展理念。2021年洪江市雪峰山森林康养基地获得省级森林康养基地称号。
　　融合发展模式
　　融合发展模式主要是针对综合型旅游项目或旅游目的地，单一发展森林康养不足支撑项目建设与运营，森林康养项目做为特色产品融入项目。
　　以象鼻窝森林公园综合旅游开发项目为例。该项目位于湖南省长沙市湖南湘江新区，岳麓山旁，长沙城区内。以346.67公顷的大文旅项目——象鼻窝森林公园综合旅游开发以及占地面积8.98公顷的象鼻窝森林配套项目为基本組成，是梅溪湖国际新城二期文化旅游板块最重点的招商引资项目。项目规划建设以保护性开发为基本原则，整合优化森林自然资源，形成以森林康养为特色的高端旅游区，打造国内顶尖、世界知名的旅游目的地，树立国内森林康养和生态旅游行业标杆。
　　无门槛模式
　　在省内有很多自然环境优越的民宿、农家乐、森林人家，这些场所如果按森林康养基地标准来建设，是不具备投资和建设条件的，无门槛模式顺应而生。依托良好的森林生态环境，以民宿、农家乐、森林人家、茶园等小规模经营个体，通过配备最基本的森林康养服务设施（如森林康养步道），满足开展一定的森林康养体验活动的场地需求，该模式便于快速广泛推广。
　　以长沙市“回到森林”森林人家为例。该经营个体毗邻岳麓山风景名胜区，周边森林环境优越，拥有约3.3公顷的半山茶园，以简餐、茶席、民宿为主要经营产品，并定期举办茶道、插花、摄影等小型艺术沙龙。利用现有林间土路、登山道和茶园小道，增加少量临时休息设施，构成1.2 公里长的环形森林步道，串联森林、茶园、民宿，为客人提供森林漫步、森林静息、作业疗法等丰富的森林康养活动体验。