一项关于癌症的研究得到了一个“颠覆性”的结论：一种名为犬传染性生殖道肿瘤的癌症，在狗与狗之间是可以通过分泌物、血液和性接触而相互传染的。那么，我们是否该担心癌症也会在人与人之间传染呢？
　　
　　对于喜爱狗的人来说，这是一幅充满温情的场景：一只公狗向它的“女朋友”凑过去，为了表达爱意，“男朋友”用舌头舔舔“女朋友”的眼睛、嘴巴，两只狗亲热地厮磨。但是，如果这只母狗是犬传染性生殖道肿瘤﹝ＣＴＶＴ﹞“患者”，那这一幕恐怕就变成了危险的游戏。
　　科学家的研究已经证实，狗和狗互相舔咬时，如果一只狗舔到了病狗的分泌物或者血液，健康狗就可能因此在口腔内形成肿瘤，当然，更多的情况是，两只狗因为性接触而使犬传染性生殖道肿瘤得以传递。
　　癌症可以在狗与狗之间传染，是伦敦大学的克劳迪奥·马基亚（Ｃｌａｕｄｉｏ Ｍｕｒｇｉａ）、阿里波多·法撒提（Ａｒｉｂｅｒｔｏ Ｆａｓｓａｔｉ）、罗宾·韦斯（Ｒｏｂｉｎ Ａ． Ｗｅｉｓｓ）和芝加哥大学的乔纳森·普瑞查德（Ｊｏｎａｔｈａｎ Ｋ． Ｐｒｉｔｃｈａｒｄ）和金苏永（Ｓｕ Ｙｅｏｎ Ｋｉｍ）共同研究发现的一项新结果。先前的研究认为，癌症只能通过移植活体癌细胞传染。这项研究结果刊登在今年８月１１日出版的著名专业期刊《细胞》上。
　　犬传染性生殖道肿瘤的外形类似于人类的性病——因此“菜花”被当成这种疾病的代名词。研究者估计，这种寄生式的癌症出现在大约２００年前狼或者狗的身上，延续至今。这就使得这一种疾病成为最古老的癌症，这种肿瘤细胞也许是世界上繁殖时间最长的一种哺乳动物细胞。
　　论文的第一撰写者，研究小组成员克劳迪奥·马基亚介绍了他们的实验。研究工具是法医学ＤＮＡ检测方式——就像用ＤＮＡ检测指纹一样，用ＤＮＡ比对来分析癌症的亲缘关系。他们首先从病狗的肿瘤活组织中切片，并从其正常血液中提取出ＤＮＡ，然后用基因扩增仪（ＰＣＲ）放大肿瘤组织的可变区域。
　　分析结果发现，作为载体的犬血液和肿瘤细胞之间的基因是不同的、没有关联，而来自不同狗的肿瘤细胞，其基因是相关的。在此之前，科学家们一直认为狗身上的这种癌症是由它们本身的癌细胞引起，这一判断已经存在了将近３０年，但现在的研究表明，事实并非如此。也就是说，所有得这种癌症的狗的癌细胞都来源于同一个亲本细胞，它们的癌症是互相传染获得的。
　　研究者们观察到，犬传染性生殖道肿瘤的症状是变化的，这和生物体的免疫力有关：如果狗对于肿瘤几个月的成长和之后的自发消退无法抑制免疫，那么，当肿瘤很大时会引起闭尿，或者在性交、分娩时出现问题。如果狗能够对此抑制免疫，肿瘤就不会消退，并能在一些器官中转移。
　　这项研究得出的另一个结论同样具有“颠覆性”。研究结果显示，犬传染性生殖道肿瘤的基因是稳定的，这和人们普遍的看法相反。一般认为，基因不稳定的癌细胞，必定向着更加不稳定和恶性发展，这就是人们常说的癌症“恶化”。但研究者观察到，曾经不稳定的犬传染性生殖道肿瘤现在稳定了，因此如果我们确认分子组织抑制了这种肿瘤中的遗传不稳定性，我们就能利用这个系统找到维持人类癌症细胞稳定性的方法，寻求到治疗癌症的途径。
　　狗与狗之间可能相互传染癌症，那我们是否需要担心癌症在人与人之间传染呢？克劳迪奥在接受本刊记者采访时说：“没有必要太担心癌症在人之间传染，我们唯一要做的是保证移植的器官组织没有癌细胞。因为目前发现的情况是，人类的癌症只有通过移植才会出现癌细胞的转移，癌细胞随着器官一起被植入人体内，如果移植器官没有携带癌细胞，就不会发生这种情况。根据目前情况来说，癌症可以传染，还仅仅是一个特例。”克劳迪奥说，他们只观察了特定的肿瘤，而且目前也只观察了狗、有袋目动物和仓鼠中的传染情况。
　　无论如何，克劳迪奥·马基亚等研究者的新发现给生物学、医学等都带来巨大的冲击。癌症通过癌细胞转移可以传染扩散的设想已经吸引了众多科学家的兴趣。最近，在澳大利亚塔斯马尼亚一种有袋类的濒危动物之间，流传着一种通过咬伤传染的癌症，这种被称为“Ｆａｃｉａｌ Ｔｕｍｏｕｒ”的癌症更加激起了科学家兴趣。