长三角地区是中国最主要的制造业基地，上海港是长三角最主要的门户港。根据《长三角地区“一核六带”区域规划》，长三角区域功能定位为“我国综合实力最强的经济中心、亚太地区重要的国际门户、全球重要的先进制造业基地和我国率先跻身世界级城市群的地区”；长三角区域发展总体布局框架为“一核六带”，即强化上海这个发展核心，优化提升沪宁、沪杭沿线发展带，重点建设沿江发展带、沿（杭州）湾发展带，积极开发沿海发展带，培育宁湖（湖州）杭发展带，引导发展沿湖（太湖）生态服务带。2012年，长三角两省一市全年共完成国内生产总值108765.89亿元，同比增长9.3%，高于全国增速1.5个百分点，占全国经济总量达20.9%，略高于2011年。两省一市完成水路货运量18.3亿t，同比增长4.2%，占全国水路货运总量40.2%；完成水路货物周转量33534亿吨公里，同比增长5.7%。