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常言道:读史使人明智。这里的"明",自然是后见之明的"明"。这当中,常有醍醐灌顶、豁然开朗之悟,亦不乏哀怨、抱憾和省思。笔者近来"开卷"每每涉及航海、探险话题,便有上述诸多情感交织。美国著名历史学家丹尼尔·J·布尔斯廷的煌煌巨著《发现者》之第二卷"陆地与海洋",有一编题为"世界倍加宽广",其中两章内容涉及中国,分别用了这样的标题:中国人向外扩张,一个无所求的帝国。