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[摘要]民主作为实现“全民幸福”的手段，在不同国情的国家有着不同的存在形式。具有中国特色的人民民主专政是社会主义民主的初级阶段，是对民主形式的新的发展。由历史和当前国情决定的社会主义民主在取得长足进步的同时，还需要根据时代的变化不断完善。中国共产党的第十七次全国代表大会为我国的社会主义民主发展指明了方向。
[关键词]十七大 社会主义民主 人民民主专政
在党的十七大报告中，胡锦涛同志67次用到民主一词，浓墨重彩地描绘了中国特色社会主义民主政治的宏伟蓝图。《报告》分别从六个方面对社会主义民主政治建设和执政党建设进行了全面而具体的部署，在国内外引起了强烈的反响。中国特色社会主义民主建设再次成为各方关注的焦点。本文拟就什么是民主及社会主义民主，我国为什么要坚定不移地走中国特色社会主义民主道路，十七大与我国民主制度的发展方向等三个方面展开讨论。
一、民主及社会主义民主的涵义及实现形式
民主一词源于希腊文δημοdemos和κρατεινkratein，分别是人民和统治的意思，代表着由人民统治。当前，民主通常是指，在自由的基础上，在法治的保障下，公民直接或者通过选举其代表行使国家公共权力的一种政治制度。按照民主的具体实施形式，可以分为直接民主和间接民主。直接民主是一种人们直接投票决定政府政策的制度；间接民主亦称为代议民主，是由公民选出民意代表来参与政府实体或议会的制度。基于制度成本和实际效果的考虑，当前绝大多数民主国家采取的是代议民主制度。代议制民主一般通过政党制度实现。按照一国能够对政治产生重要实质影响的政党数量，可以分为一党制、两党制和多党制。虽然，两党制或者多党制为大多数西方国家所采用，但是，从民主的范畴而言，都仅仅是执政党实现民主的方式和手段而已。从理论和实践上看，一党制未必不能实现民主，而多党制也未必就能很好地实现民主。
二、我国民主制度的现状及其原因
当前，人民民主专政是中国特色社会主义民主的主要形式，也是社会主义民主的初级阶段，以民主集中制为根本原则，主要包括三个方面的内容：人民代表大会制度、多党合作制度和政治协商制度。人民代表大会制度是中国人民民主专政政权的组织形式，是我国的根本政治制度。其本质就是中华人民共和国的一切权力属于人民，由人民当家作主。多党合作制度指的是中国共产党是中华人民共和国的唯一执政党，八个民主党派在接受中国共产党领导的前提下，在“长期共存，互相监督，肝胆相照，荣辱与共”基本方针的指导下，具有参政党的地位，与中共合作，参与执政。政治协商制度是在中国共产党的领导下，各民主党派、各人民团体、各少数民族和社会各界的代表，在坚持四项基本原则的基础上，对国家的大政方针以及政治、经济、文化和社会生活中的重要问题在决策之前举行协商和就决策执行过程中的重要问题进行协商的制度。
1.中国特色社会主义民主制度有着坚实的理论基础
首先，马克思主义民主观确立了社会主义国家发展人民民主的政治方向，为我国民主政治建设提供了重要指导原则和评价标准。其次，我国的宪法为中国特色社会主义提供了重要的法律保障。随着法律和各种规章制度的不断完善，人们依法办事、按规矩行事，各种“人治”现象将越来越少，人们的民主权利将不断得以实现。第三，中国共产党的性质与宗旨决定了中国共产党人有在人民中实现民主的强烈的内在动力。中国共产党的优秀分子作为我国政治生活中的主导力量，本身具有高尚的道德水平、远大的政治追求和卓越的政治能力，以全心全意为人民服务为工作宗旨，有实现中国特色社会主义民主、为人民谋幸福的内在动力。第四，人们法律意识和维权意识的增强，以及舆论监督作用的充分发挥，将为中国特色社会主义民主建设提供良好的外部环境。在这样的社会背景下，旧社会那种官员一手遮天、各种腐败现象盛行的现象已一去不复返，取而代之的将是人们将拿起法律武器、通过舆论监督来实现自己的民主权力。从某种意义上说，这也是中国共产党人力求在人民中实现民主的外在压力。最后，也是最关键的一点，我国的政治制度体现了权力制衡，为中国特色社会主义民主建设提供了重要的制度保证。民主制度的关键是实现权力的良性制衡。当前，全国人民代表大会作为国家最高权力机关，享有立法权；国务院及各级地方政府向人大负责，受人大监督，享有行政权；最高法院及各级法院向各级人大负责，享有司法权。三权分开，各司其职，又在党的领导下协调统一，能够很好的实现权力的良性制衡。在过去，由于党政部门权力过大，导致了我国的立法权、行政权和司法权并未能很好地相互制衡。但我们必须认识到，这是我国社会主义建设过程中的阶段性现象，不能因此而否定我国的政治制度能实现权力制衡的本质，更不能因此而认为一党执政就无法实现民主。
2.中国特色社会主义民主制度是历史的必然选择
一个国家采用何种民主实现形式，是由这个国家的历史、文化、政治等多种因素决定的。法国著名政治思想家托克维尔指出，法制比自然环境更有助于美国的民主共和国制度，而民情比法制的贡献更大。具有中国特色的人民民主专政制度发端于苦难深重的革命战争年代，伴随着共和国的诞生而产生，随着共和国的成长而发展，是中华民族数百年来寻找民族救亡图存道路的历史选择，凝结了历代中华民族优秀儿女的政治智慧。中国是一个多民族、多党派、多宗教、多人口的社会主义国家，要解决的问题很多，发展很不平衡，这是我国的国情。要把这样一个超大社会构建成各方面协调和谐的社会，必须有一个强大的政治核心，即中国共产党的领导，这对保证现代化的成功和构建和谐社会具有决定性的意义。当前，我国刚刚解决温饱问题，正在向着全面小康社会不断迈进，摆在中华民族面前的头等大事就是发展，只有尽可能的集中力量，避免不必要的政治消耗，聚精会神搞建设，一心一意谋发展才能改变民族发展的不利环境，实现中华民族的伟大复兴。由7300万各条战线上的优秀分子组成的中国共产党，以全心全意为人民服务为宗旨，有着实现中华民族伟大复兴的远大理想，有着对中国国情和发展方向的深刻把握，是实现全面幸福的不可替代的政治力量。
国内外民主建设的实践也证明了不同国情的国家应该有不同的民主形式。民主是一种手段而不是目的。民主作为一种手段，其最终目的是实现“全民幸福”。不管是何种政治组织形式，只要能够实现相对的“全民幸福”，就能够获得人民的支持和肯定。不同国家根据自身不同的现实状况，有权利选择符合自身的政治组织形式和政治发展道路。作为实现一定政治目标的民主是一种可控选择的政治形态，和相对的“全面幸福”这一目标之间并不是充分必要条件。也就是说，实现民主未必能够实现“全民幸福”；不实现民主也未必不能实现“全面幸福”。全球224个国家和地区，采取资本主义民主形式的占了大部分，但能够实现民主，促进全民幸福的国家只占很少一部分，大部分发展中国家所谓的“民主”都未能符合人民的期许。台湾地区和大陆的文化传统与习俗比较接近，在实现所谓“民主”和政党轮替后，新的执政党集体贪腐，政治恶斗不断，政治机构空转，经济滑坡，民生凋蔽，是对民主进步党所谓“民主”的绝妙讽刺。反观大陆改革开放后，一方面，努力发展经济，一方面，不断完善人民民主专政制度，探索符合自身特点的政治组织形式，民主建设和经济社会都取得了举世瞩目的成就。
三、十七大与社会主义民主的发展方向
[关键词]十七大 社会主义民主 人民民主专政
在党的十七大报告中，胡锦涛同志67次用到民主一词，浓墨重彩地描绘了中国特色社会主义民主政治的宏伟蓝图。《报告》分别从六个方面对社会主义民主政治建设和执政党建设进行了全面而具体的部署，在国内外引起了强烈的反响。中国特色社会主义民主建设再次成为各方关注的焦点。本文拟就什么是民主及社会主义民主，我国为什么要坚定不移地走中国特色社会主义民主道路，十七大与我国民主制度的发展方向等三个方面展开讨论。
一、民主及社会主义民主的涵义及实现形式
民主一词源于希腊文δημοdemos和κρατεινkratein，分别是人民和统治的意思，代表着由人民统治。当前，民主通常是指，在自由的基础上，在法治的保障下，公民直接或者通过选举其代表行使国家公共权力的一种政治制度。按照民主的具体实施形式，可以分为直接民主和间接民主。直接民主是一种人们直接投票决定政府政策的制度；间接民主亦称为代议民主，是由公民选出民意代表来参与政府实体或议会的制度。基于制度成本和实际效果的考虑，当前绝大多数民主国家采取的是代议民主制度。代议制民主一般通过政党制度实现。按照一国能够对政治产生重要实质影响的政党数量，可以分为一党制、两党制和多党制。虽然，两党制或者多党制为大多数西方国家所采用，但是，从民主的范畴而言，都仅仅是执政党实现民主的方式和手段而已。从理论和实践上看，一党制未必不能实现民主，而多党制也未必就能很好地实现民主。
二、我国民主制度的现状及其原因
当前，人民民主专政是中国特色社会主义民主的主要形式，也是社会主义民主的初级阶段，以民主集中制为根本原则，主要包括三个方面的内容：人民代表大会制度、多党合作制度和政治协商制度。人民代表大会制度是中国人民民主专政政权的组织形式，是我国的根本政治制度。其本质就是中华人民共和国的一切权力属于人民，由人民当家作主。多党合作制度指的是中国共产党是中华人民共和国的唯一执政党，八个民主党派在接受中国共产党领导的前提下，在“长期共存，互相监督，肝胆相照，荣辱与共”基本方针的指导下，具有参政党的地位，与中共合作，参与执政。政治协商制度是在中国共产党的领导下，各民主党派、各人民团体、各少数民族和社会各界的代表，在坚持四项基本原则的基础上，对国家的大政方针以及政治、经济、文化和社会生活中的重要问题在决策之前举行协商和就决策执行过程中的重要问题进行协商的制度。
1.中国特色社会主义民主制度有着坚实的理论基础
首先，马克思主义民主观确立了社会主义国家发展人民民主的政治方向，为我国民主政治建设提供了重要指导原则和评价标准。其次，我国的宪法为中国特色社会主义提供了重要的法律保障。随着法律和各种规章制度的不断完善，人们依法办事、按规矩行事，各种“人治”现象将越来越少，人们的民主权利将不断得以实现。第三，中国共产党的性质与宗旨决定了中国共产党人有在人民中实现民主的强烈的内在动力。中国共产党的优秀分子作为我国政治生活中的主导力量，本身具有高尚的道德水平、远大的政治追求和卓越的政治能力，以全心全意为人民服务为工作宗旨，有实现中国特色社会主义民主、为人民谋幸福的内在动力。第四，人们法律意识和维权意识的增强，以及舆论监督作用的充分发挥，将为中国特色社会主义民主建设提供良好的外部环境。在这样的社会背景下，旧社会那种官员一手遮天、各种腐败现象盛行的现象已一去不复返，取而代之的将是人们将拿起法律武器、通过舆论监督来实现自己的民主权力。从某种意义上说，这也是中国共产党人力求在人民中实现民主的外在压力。最后，也是最关键的一点，我国的政治制度体现了权力制衡，为中国特色社会主义民主建设提供了重要的制度保证。民主制度的关键是实现权力的良性制衡。当前，全国人民代表大会作为国家最高权力机关，享有立法权；国务院及各级地方政府向人大负责，受人大监督，享有行政权；最高法院及各级法院向各级人大负责，享有司法权。三权分开，各司其职，又在党的领导下协调统一，能够很好的实现权力的良性制衡。在过去，由于党政部门权力过大，导致了我国的立法权、行政权和司法权并未能很好地相互制衡。但我们必须认识到，这是我国社会主义建设过程中的阶段性现象，不能因此而否定我国的政治制度能实现权力制衡的本质，更不能因此而认为一党执政就无法实现民主。
2.中国特色社会主义民主制度是历史的必然选择
一个国家采用何种民主实现形式，是由这个国家的历史、文化、政治等多种因素决定的。法国著名政治思想家托克维尔指出，法制比自然环境更有助于美国的民主共和国制度，而民情比法制的贡献更大。具有中国特色的人民民主专政制度发端于苦难深重的革命战争年代，伴随着共和国的诞生而产生，随着共和国的成长而发展，是中华民族数百年来寻找民族救亡图存道路的历史选择，凝结了历代中华民族优秀儿女的政治智慧。中国是一个多民族、多党派、多宗教、多人口的社会主义国家，要解决的问题很多，发展很不平衡，这是我国的国情。要把这样一个超大社会构建成各方面协调和谐的社会，必须有一个强大的政治核心，即中国共产党的领导，这对保证现代化的成功和构建和谐社会具有决定性的意义。当前，我国刚刚解决温饱问题，正在向着全面小康社会不断迈进，摆在中华民族面前的头等大事就是发展，只有尽可能的集中力量，避免不必要的政治消耗，聚精会神搞建设，一心一意谋发展才能改变民族发展的不利环境，实现中华民族的伟大复兴。由7300万各条战线上的优秀分子组成的中国共产党，以全心全意为人民服务为宗旨，有着实现中华民族伟大复兴的远大理想，有着对中国国情和发展方向的深刻把握，是实现全面幸福的不可替代的政治力量。
国内外民主建设的实践也证明了不同国情的国家应该有不同的民主形式。民主是一种手段而不是目的。民主作为一种手段，其最终目的是实现“全民幸福”。不管是何种政治组织形式，只要能够实现相对的“全民幸福”，就能够获得人民的支持和肯定。不同国家根据自身不同的现实状况，有权利选择符合自身的政治组织形式和政治发展道路。作为实现一定政治目标的民主是一种可控选择的政治形态，和相对的“全面幸福”这一目标之间并不是充分必要条件。也就是说，实现民主未必能够实现“全民幸福”；不实现民主也未必不能实现“全面幸福”。全球224个国家和地区，采取资本主义民主形式的占了大部分，但能够实现民主，促进全民幸福的国家只占很少一部分，大部分发展中国家所谓的“民主”都未能符合人民的期许。台湾地区和大陆的文化传统与习俗比较接近，在实现所谓“民主”和政党轮替后，新的执政党集体贪腐，政治恶斗不断，政治机构空转，经济滑坡，民生凋蔽，是对民主进步党所谓“民主”的绝妙讽刺。反观大陆改革开放后，一方面，努力发展经济，一方面，不断完善人民民主专政制度，探索符合自身特点的政治组织形式，民主建设和经济社会都取得了举世瞩目的成就。
三、十七大与社会主义民主的发展方向