卫星导航的关键作用是提供时间/空间基准和所有与位置相关的实时动态信息，业已成为国家重大空间和信息化基础設施，也成为体现现代化大国地位和国家综合国力的重要标志。
　　中国自主研制的北斗卫星导航系统是继美国的GPS，俄罗斯的格罗纳斯，欧盟的伽利略系统之后第4个成熟的卫星导航定位系统。上至航空航天，下至工业、渔业、农业生产和日常生活，卫星导航定位技术无所不在。可以说，卫星导航系统的应用，仅受人类想象力的制约，中国的北斗卫星导航系统建成的深远意义不言而喻。
　　从20多年前大胆的“双星定位”設想，到自主研发成功：从如火如荼的市场推广到现在的试运行服务，北斗卫星导航系统的崛起与成功是无数北斗人前赴后继、团结一心、辛勤劳动的结果，是汗水和泪水的交织，是智慧和勇气的结晶，他们的恢弘巨制将被载入共和国的发展史册。
　　中国“北斗”系统坚持自主开发，兼容、渐进的发展原则，目前正按照“三步走”的战略稳步推进：第一步已经完成，从2000年到2003年建成了一个试验系统，使中国成为继美，俄之后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家；第二步是2012年左右，建成北斗区域卫星导航系统，为亚太地区提供服务；第三步是2020年左右，建成由30多颗卫星组成的北斗全球卫星导航系统。
　　对于北斗来说，当前最重要的任务是成功产业化，因此，降低芯片价格，提高系统稳定性，丰富行业应用，实现与其它系统的兼容是首当其冲要解决的问题。当然政府在其中也扮演着非常重要的角色。目前卫星导航已经被纳入战略性新兴产业“十二五”规划，随着北斗卫星导航系统的广泛应用，以及北斗产业化进程的快速推进，全国各地都在大力扶持北斗卫星导航产业。比如正在评审中的《广东省北斗卫星导航产业发展专项规划》中提到，“十二五”期间，“要实现全省重点行业和关键领域普遍应用北斗系统，推动广东卫星导航产业向价值链高端拓展，支撑国家北斗战略的实施”。相信在国家扶持，经济性、本土化等因素的推动下，未来几年卫星导航应用市场有望迎来爆发期。
　　由此，《中国信息化》杂志携手北斗卫星导航系统官方网站——北斗网策划推出了这期封面，在把脉北斗卫星民用化、产业化和市场化之路的同时向那些北斗英雄们致敬！