目的:抑郁症是一种常见的、多发性、易复发性精神疾病。我们前期研究表明,电针耳甲区可显著降低抑郁症患者17项汉密尔顿抑郁量表得分。本研究拟采用21天慢性不可预知性刺激(CUMS法)制作抑郁症模型,探讨耳甲区电针对海马区脑源性神经营养因子(BDNF)表达及海马神经细胞凋亡和增殖的影响。方法:SD大鼠(n=30)随机分为空白组(n=10)、模型组(n=10)和耳甲区电针组(n=10)。除空白组以外,其余两组大鼠分别接受21天7种CUMS(包括禁食、禁水、冰水游泳、夹尾、昼夜颠倒、湿垫料、热板)造模。电针刺激部位为双侧耳甲腔,频率为20Hz,强度为2mA,每天电针30min,共28天。实验结束后取各组大鼠海马组织,采用Western blot方法和免疫组化方法分别检测海马区BDNF表达,及海马神经细胞凋亡和增殖。结果:与对照组比较,模型组大鼠海马区BDNF表达明显下降(P<0.01),耳甲区电针可明显改善其下降趋势(P>0.01);模型组凋亡细胞明显多于空白组(P<0.01),耳甲区电针组与空白组凋亡细胞数目没有显著性差异(P>0.05):PCNA阳性细胞在海马齿状回里串状排列,为致密的棕色颗粒,模型组PCNA阳性细胞数目明显少于对照组(P<0.01),耳甲区电针可显著抑制该细胞数目的下降(P<0.01)。结论:耳甲区电针可显著增加抑郁模型大鼠海马区BDNF的表达,并有效改善抑郁模型大鼠海马神经元的凋亡和增殖。