聚落是人类为了生产和生活的需要而集聚定居的各种形式的居住场所,也可称之为居民点。按照性质与规模等的不同,聚落通常划分为城市型和乡村型即城市聚落和乡村聚落两大类。目前,我国约有7.5亿农村常住人口居住在300多万个村庄中,乡村聚落是中国人口的主要聚居形式。陇中黄土丘陵区地形破碎、自然条件较差、社会经济落后,乡村聚落在空间上的不断扩散,不但加剧了水土流失和生态环境的破坏,也加大了乡村基础设施建设和公共产品配置的难度,严重影响到乡村聚落生产生活条件的改善和可持续发展。本文以地处陇中黄土丘陵区的通渭县为例,基于2008年的SPOT5遥感影像,应用密度图、热点识别、数据探测与空间统计相结合的方法,深入分析通渭县2008年乡村聚落的密度特征和空间分布模式。结果表明:通渭县乡村聚落斑块点集呈"南疏北密、东疏西密、距县城距离近的密"的空间分布格局,空间差异显著,东北部为乡村聚落的高密度分布区,斑块密度大于平均斑块密度,并以此为中心向外呈阶梯状递减,南部斑块密度相对较低。采用层次最近邻聚类方法将通渭县乡村聚落聚类为1011个一阶热点,59个二阶热点区和5个三阶热点区,乡村聚落表现为随机-聚集分布的特点。乡村聚落斑块密度与海拔、人口分布具有一定的相关性,但也存在高海拔区人口密度虽小、乡村聚落斑块密度却较高,低海拔区人口密度大、乡村聚落斑块密度却较低的反常现象,究其原因是由于高海拔区地形复杂、聚落斑块相对较小、聚落点集较为密集,低海拔区地势相对平坦、人口分布集中、聚落斑块连片、聚落点集相对稀疏。基于半变异函数、Voronoi地图和最近邻距离的分析,也得出通渭县乡村聚落分布模式呈聚集—随机分布的特征。