比较司法政治的研究者从功能的角度,解释了威权主义政权为什么允许法治建设。同时,进一步探讨了法治主义给统治者带来的政治困境。不过,迄今为止,没有研究试图分析威权主义政权如何面对法治主义带来的困境,继续司法改革还是司法倒退。中国在过去三十年里经历了从法治向去法治化的发展历程。虽然去法治化的动力没有什么特殊性,但是,去法治化的方式却引人注目。本文以司法调解为研究对象,历时性地分析此项制度如何从兴起到衰落以及再度兴起。通过对基层法院的实证观察,本文指出,法院偏重调解、轻视司法职业主义,根源于中国司法政治的动员传统,正是采取政治动员的方式,国家完成了去法治化的目标。中国的案例研究表明,政治制度变迁的动力和模式具有显著的路径依赖的特征,这也是我们预测政治发展走向的一个重要视角。