长江三角洲地区第四纪地层中发育有多层硬质粘土层,其中最顶部的一层被称为第一硬土层,构成该地区上更新统的顶界(或全新统基底)。关于硬粘土的成因,一直得到学术界的关注。代表性的观点之一是末次冰期晚期(MIS-2)形成的风尘堆积(层位上与中国北方的马兰黄土相当)。硬粘土通常有黄褐色和暗绿色两种基本色调,关于后者的成因尚存在不同的观点。为此,我们选取三个澄湖湖底硬粘土剖面,通过对湖底相同层位不同颜色硬粘土的粘土矿物分析,结合粒度、元素地球化学等古环境替代指标,探讨了暗绿色硬粘土的成因机制及其反映的古地理、古环境意义。研究结果显示:1)通过粒度、元素地球化学等指标的综合分析以及与中国西北典型风尘堆积、镇江下蜀土、嵊山岛黄土的对比分析,认为澄湖底的暗绿色硬粘土(SC4、SC5孔)与非暗绿色硬粘土(SC6孔)的物源和成因一致,均为风成沉积物。所以硬粘土最初的成因及物源不是造成硬粘土色调差异的原因。2)暗绿色硬粘土的粘土矿物组合为伊利石—蒙皂石—1.4nm矿物—高岭石型;非暗绿色硬粘土的粘土矿物组合则为伊利石—1.4nm矿物—高岭石—蒙皂石型。两者的最大差别在于暗绿色硬粘土中的蒙皂石含量很高(平均32.9%,最大47.9%),是后者的3倍多。根据对蒙皂石成因的分析,暗绿色硬粘土应是在地表排水不畅的洼地环境中形成的。