对外汉语教学现在是,将来也一直会继续是中华民族的一项伟大事业。如何全面地、有效地开展这项事业,是值得从事对外汉语教学和教学研究的教师以及学者们努力探讨的一个重要问题。在对外汉语教学的各方面研究中,对外汉语教学大纲的制定是一项非常重要的工作,这将直接影响到教材的编写、辞书的编撰和教学测试。目前,对外汉语教学界最重要的一个大纲是《汉语水平词汇与汉字等级大纲》,它是中国国家汉语国际推广领导小组办公室(以下简称“汉办”)1992年发布的,在对外汉语教学领域发挥了巨大的指导作用。但是随着对外汉语教学要求的不断提高,《汉语水平词汇与汉字等级大纲》的不足也逐渐体现出来,近年来,汉语字词的定量分析取得了诸多成果,如:《绿皮书》(《中国语言生活状况报告》)的公布,这些研究成果使得《汉语水平词汇与汉字大纲》的进一步完善成为可能。本文在总结对外汉语教学界有关《汉语水平词汇与汉字大纲》研究的基础上,介绍了研制《初级汉字表》的科学依据及其字目选取的标准,并且详尽描述了研制过程中的每一个具体步骤。《初级汉字表》适用于对外汉语教学“初级阶段”,即四年制对外汉语专业一年级或与此相当的非学历汉语教学阶段。《初级汉字表》是笔者在分析对比现有各类字表的基础上,结合对外汉语教学的实践经验,并进行适当的联想添加而成的。《初级汉字表》共选用了950个常用汉字。笔者认为如果初级阶段的学习者能认识这950个汉字,就能满足基本的阅读和日常生活需要,并为进一步学习汉语字词奠定良好的基础。本文还从语义的角度分析了《初级汉字表》的收字情况,结果表明《初级汉字表》的字目构成可以基本满足初级阶段教学用字的需要。另外,为了检验《初级汉字表》字量的合理性,笔者还针对初级阶段的汉语学习者进行了识字量调查,调查结果显示《初级汉字表》的字量是基本合理的。文章的最后附有在选字过程的不同阶段所得出的字表,以及实验部分的调查问卷,以供读者对本文的结论进行检验,同时也可以为汉字教学和教材的编写提供一定的参考。