当今世界是知识经济的时代，教育是立国、立人之本的思想已为世界普遍认可和广泛实践，作为重要的国际性教育思潮的终身教育所倡导的理念和基本原则已深入人心，建立终身教育体系，形成学习化社会，已日益为国内外所高度重视，现代意义上的社区教育则是终身教育体系的重要组成部分、创建学习化社会的重要途径。美国是当今世界社区教育较发达的国家之一，以社区学院为主体的不断完善的社区教育模式是其独创，美国社区教育深深扎根于本国民众的生活之中，与美国不同时期的政治、经济、文化发展紧密相关，具有鲜明的本土化特色，也是美国社区教育蓬勃发展的根本所在。研究美国社区教育本土化发展不论对我国、还是对世界其他各国社区教育的发展和完善都有重要的理论和实践意义。本文旨在通过对美国社区教育内涵的简要分析、美国社区教育本土化发展历程的勾勒、美国社区学院多元化发展契机及美国社区教育多样化功能的阐述，揭示美国社区教育的本土化发展特色及对我国社区教育发展的启示，最后对21世纪的社区教育的前景给以简要展望。本文主要分为六部分。 第一部分主要分析了美国社区教育的内涵。美国的社区强调地域、共同联系、社会互动三个因素。社区教育是一种全员、全程、全方位、多形式的区域性教育活动的总和。美国社区教育的本质可概括为：学校教育(正规教育)社区化，社区活动教育化，及公共事务群众化。美国社区教育包括如下理念：教育是一个终身的过程，社区的每个成员一个人、商业机构、公共或私人组织一都拥有教育社区所有成员的使命，所有公民有责任和义务参与决定社区需要、认同社区资源、从而改善社区。美国社区教育的发展是一个内生、内源的本土化发展过程。 第二部分勾勒了美国社区教育曲折、递进的发展历程，包括三个时期：社区教育萌芽时期、广义社区教育时期、自觉社区教育时期。殖民地时期的社区教育属于社区教育萌芽时期，建国后至20世纪初的美国社区教育处于广义社区教育时期，包括独立建国后至南北战争前的社区教育、19世纪后半期至20世纪初的社区教育、初级学院的产生三阶段，20世纪20年代后的美国社区教育进入了自觉社区教育时期，分为蓬勃发展的初级学院运动时期和深入发展的社区学院时期两阶段。 第三部分阐述了美国社区学院的多元化发展契机。首先陈述了美国社区学院的广泛的教育职能，包括职业教育、补偿教育、社区服务、转学教育、普通教育职能，然后论述了美国社区学院地方化的专业设置；通过分析美国社区学院分工明确的行政管理、多渠道的经费筹措、多元背景的学生构成、与大学、中学和社区、企证的多方合作，阐述了美国社区学院科学、健全的管理体制;全面阐述了美国社区学院合理、有效的教师制度，体现在:以质量为本的教师服务、多元背景的教师构成、适时更新的教师队伍、合理配置的专兼职教师。 第四部分论述了美国社区教育的多样化功能:(1)促进了美国移民的美国化和多元文化的协调发展;(2)推动了美国社会的可持续发展;(3)促成了美国高等教育体系的形成和高等教育大众化;(4)深化了美国教育机会平等的内涵;(5)推动了美国终身教育体系的建立及学习化社会的步伐。 第五部分在简述我国社区教育发展历程的基础上，引出美国社区教育本土化发展对我国社区教育发展的启示:(1)开展社区教育是适应时代需要的必然选择;(2)社区学院是彰显社区教育功能、适应我国实际需要的有效机构:(3)规范化与合理化是我国社区学院发展的必由之路;(4)地方化的社区教育课程是社区教育发展的立足点。 第六部分在总结全文的基础上，提出对21世纪世界各国社区教育未来发展的展望:社区教育的理论与实践将是国际化与本土化的结合;社区教育的内涵将更趋于大教育观;社区教育的发展目标是创建学习化社区。