在全面推进依法治国的大背景下,如何将政府各类规制措施法治化,是一个值得深入探讨的课题。本文研究的是天然气价格的法律规制问题,该问题在政府规制方面很有代表性,对其他领域政府规制措施的法治化具有指导借鉴意义。天然气作为国家战略资源,不仅是工业能源替代的主力军,而且是居民日常生活的燃料所需,因此,天然气的正常供应与价格高低关系着千家万户。自2000年西气东输工程建设启动以来,经过20余年的不断努力,天然气消费占我国一次能源的比重不断增加,而且随着全面深化改革的持续推进,天然气价格市场化改革取得了阶段性进展。2019年底,天然气门站价格已从中央定价目录移除,国家石油天然气管网集团有限公司也已挂牌成立,标志着“放开两头、管住中间”的天然气价格市场化改革方向在实践层面已完全具备条件。与西气东输工程建设同步,我国政府监管部门及理论界启动了天然气价格规制问题的研究,主要是学习借鉴域外发达国家的规制经验,并且与我国的实际国情相结合。虽然取得了一些成果,但天然气价格规制的理论性、系统性、指导性不强,而且主要是从经济学的角度分析,法律规制方面的研究成果较少。在西方经济学领域,政府规制是一个与市场竞争机制相对应的概念。反垄断法出台后,规制才逐渐被纳入法学研究领域,而且随着经济学理论的发展,法律规制理论也在不断发展。从崇尚自由竞争到政府干预经济,从结构主义到行为主义,再到当前新产业组织理论的激励规制,资本主义国家尚且注重政府规制与市场竞争机制的协调并用,我们更无需再质疑政府对经济的干预行为,而应着眼于如何将政府规制纳入法治化轨道。本文回顾分析了经济学理论对西方发达国家规制实践的影响,找到了天然气价格法律规制的理论依据,并且从规制和法律的联系点出发,总结了法律规制的构成要素,梳理了天然气价格法律规制相关制度。文章归纳了我国天然气价格法律规制存在的问题,提出了对我国天然气价格规制法律制度的完善建议:一是完善天然气价格规制相关立法,包括完善反垄断法、价格法及配套法规对天然气价格的规制,启动石油天然气法的立法工作等;二是完善天然气价格规制的执法程序,包括设立专业的天然气监管机构、优化天然气价格形成机制、保障监管机构的分权和协调等;三是完善天然气价格规制的制衡制度,包括完善特许经营制度、价格听证制度、信息公开制度等。