上个世纪80年代中期到90年代初期,许多作家创作时把视线转向了历史题材。这种历史题材小说的创作截然不同于以往我们所熟悉的历史小说,作家不再关心由伟人或宏大的历史事件构成的历史。而是把视角下移,开始关注由小人物、家族、心灵、欲望构成的历史。同时作家对以往的历史充满了质疑,作家用笔表达着自己对历史的理解,自己心目中的历史。不同于伤痕、反思等文学思潮的昙花一现,新历史小说有着强大的生命力。这种生命力不仅仅体现在:新历史小说的创作曾聚集了大批优秀的作家,写出了许多有才情的作品,还体现在新历史小说作为一种文学思潮近乎落潮以后仍然不时有佳作出现,即使到今天仍然有不少优秀的新历史小说风格的作品出现。新历史小说有着丰富的文化景观,其中不少小说创作涉及到复仇这一古老的母题,并且由于新历史小说题材、历史观以及叙事手法的变化使得这一古老的母题有了新的呈现和超越。本论文试图从“复仇”这一个角度切入,研究这一母题在内容及形式上的突破与创新,并由此深入探讨新历史小说创作的文学价值以及意义。论文共分为三部分:第一部分探讨新历史小说走向“边缘”的创作题材,使得复仇这一古老的母题呈现出的新的景观。新历史小说最重要的特点是走向了“民间”,真实的“民间”如陈思和先生所说“藏污纳垢”,但是也生机盎然,有着自己的生活方式和逻辑原则。复仇作为法律出现之前,个人寻求公平、正义的一种方式,在民间必定有着不同寻常的意义。真正走向“民间”,原生态的描写民间的生存状态下,复仇到底有什么样的表现,复仇对民间有什么样的意义是第一节讨论的重点。另外这一部分还希望通过对《心灵史》、《一九八六》这两个文本的解读,探讨不同的生存环境、文化、价值观对复仇这一现象的影响;以及“知识分子”和民众之间的关系。论文的第二部分探讨新历史小说的悲剧意蕴。新历史小说着重表现的是“人性”的历史,人性的矛盾与复杂是新历史小说所关注的。在有关复仇的小说的描写中不再仅仅关注复仇的过程,复仇者心理的矛盾与挣扎成为其表现的重点,这种转变使得其悲剧意蕴有了新的突破。另外复仇本身应该是对命运的一种反抗,但是在中国文学中这种反抗很多时候是迫于外界的压力,这种反抗的背后恰恰是对某种既定的秩序的屈服与认同。新历史小说中复仇者为自己的不公平的命运奋力反抗,显示出蓬勃的生命力,也使得其悲剧色彩更为浓厚。第三部分从内容和形式两个方面来研究新历史小说复仇主题对既往模式的颠覆与超越。我们所熟悉的一些红色经典中的复仇模式都是固定的,这种固定的模式在新历史小说中有了很大的变化。这一部分企图探讨红色经典中的有关复仇的小说模式化的原因,这种模式在新历史小说中有了哪些突破和颠覆;新历史小说的作者在叙事时把形式放到了和内容同等重要的位置,这种新的叙述方式使得复仇这一母题的表现上升到对人生形而上的思考;新历史小说重在描写人性的背后充满了浓浓的人文关怀,这种人文关怀体现在对复仇者的拯救中,复仇者怎样摆脱仇恨获得新生是最后一节要讨论的内容。