多元文化主义是当今美国社会极为关注的问题之一。随着20世纪90年代国际政治格局的激烈变化(东欧剧变、苏联解体、冷战结束)，美国思想界出现了一股“历史终结论”的思潮，以弗朗西斯·福山为代表，认为“人类的意识形态演变已到达终点，西方自由主义民主的普遍化成为人类政府的最后形式。”顿时，美国人对于自由主义民主理念更加笃信不已；但与此同时，美国国内多元化力量逐渐壮大，少数种族等弱势群体急欲走出“边缘化”的状态，正在向美国主流文化发出挑战。有的美国学者如J·D·亨特将这种情景称之为“文化战争”。从政府到学术界、从大学校园到社区、从华盛顿到旧金山，展开了—场跨世纪的大辩论。 目前，关于多元文化主义问题及相关问题，国内外学者多集中于教育、种族关系等社会现实问题上。相对而言，国外研究成果可谓“汗牛充栋”，而国内研究由于起步较晚，相关成果不多。其中美国印第安纳大学的王希先生的《多元文化主义的起源、实践及局限性》一文和中国社科院朱世达先生主编的《当代美国文化与社会》一书对多元文化主义问题的论述，使笔者在宏观上受益匪浅。 同时，由于多元文化主义的兴起对美国当今的社会文化造成了很大的冲击，范围和领域十分广泛，其中尤其对美国社会传统的主流文化和自由主义民主发出了挑战，所以基于上述现实，本文试图从政治生活范畴和历史学的双重层面对美国多元文化主义的形成问题再加以理论和现实的论述，并且仅就多元文化主义与自由主义民主的相互影响进行简要分析。 本文分正文三部分和总结。 正文。 第一部分，多元文化主义理念。本部分主要通过对多元文化主义特征及分类、用途的把握，来回答多元文化主义包含的现实内容和政治生活含义。 第二部分，多元文化主义的形成。本部分通过对多元文化主义的历史发展过程、理论渊源、促使多元文化主义形成的现实推动因素以及宗教多元化的探讨，综合分析多元文化主义的形成问题。 第三部分，多元文化主义与自由主义民主的相互影响。本部分论述的有两个问题，一是回答什么是自由主义民主：二是探讨多元文化主义对自由主义民主的破坏 作用以及多元文化主义与自山主义民主之问的相互促进和支持作用，并认为－二者之 间的和谐互动关系应该是寻求一元与多元统一的关键所在。 总结。通过阐释多元文化主义对美国社会产生的积极影响以及局限性，得出当 代的多元文化主义本身也面临着巨大挑战。结论是促进政治认同、理解和关注弱势 群体对于增强美国的归属感是必要的。