中国古代商人有行商和坐贾之分,船商属于行商的一种.唐代船商是整个商人阶层的重要组成部分,并且比以前人数更多,从业人员的地域范围更广了.1.唐代船商的兴起与这一时代漕运的繁兴有着直接的关系.2.唐代内河航运发达,素有"江河帝国"之誉,便利的水运条件带来水上商业的繁荣.同时又由于自然环境的不同决定了各地居民的职业各异.3.唐代船商按其活动范围大致可分为跨域性船商、区域性船商和地方性船商三类.4.在唐代,船商的贩运方式不局限于从事直接的贩运贸易,不少船商干起了"转估"生意.5.研究唐代船商,剖析他们的生存状态也很重要.唐代船商以客贩为主要经营方式.他们贩运四方行踪不定,长期的漂泊生活逐渐使他们淡化了"恋家"观念,导致了多数船商的家族不稳定.同时由于雄厚的经济实力并没有使他们得到社会的尊重,更使他们心灰意懒,以致玩世不恭,做下了种种不合时宜的举动.便也有一些有识之船商,为改变其社会处境走上了读书入仕的途径.船商的生存状态,除了物质生活富足的一面外,还有经商生涯辛酸的一面.他们丰裕物质生活的取得,不仅要历经风浪之险,还要防止江贼之劫、忍受官府、牙人、地痞之欺,船商的经营史实际上也是一部血泪史.