科学技术的进步是推动社会生产力发展的重要力量，而先进的科学技术掌握在各学科领域人才的手中。“高被引科学家”是由汤森路透(Thomson Reuters)公司评选出的全球论文引用量最高的科学家。高被引科学家是科学家中的杰出代表，他们在一定程度上反映了一个国家的科研发展水平与高端人才的学科分布状况。　　2011年高被引科学家的评选中，中国（不包括港澳台）有7人入选，日本264人入选。到2014年，中国高被引科学家人数突飞猛进，达到111人（不包括港澳台），排名第四，日本紧跟其后，入选95人。造成这一现象的原因是什么？中国和日本在很多方面都有较强的可比性，文章以日本作为参照对象，对中日两国高被引科学家的属性、学历、职业发展状况分别进行比较分析，对两国高被引科学家的异同之处分别进行解析，把握高被引科学家的成长路径与整体状况。对比发现我国在材料科学、化学、工程、数学、物理领域有很大的优势，而在医学、农学领域表现较弱;我国高被引科学家普遍年轻，有很大的年龄优势;在接受高等教育阶段，高被引科学家的就读单位表现出了较大的迁徙性，由本科时期出生地的就近大学向硕士、博士时期国内的科研院所及国外高校发展;中国高被引科学家的工作流动性较小，有企业和国外工作的经历也比较少。在内生与外引政策的共同作用下，我国的内生（67人）与外引（38人）高被引科学家都得到了长足发展，因此人才的自主培养和海外引进是我国高被引科学家快速增长的主要驱动力。