苗族文化具有其独特的特征,而作为苗族文化遗产重要组成部分的湘西苗族民歌,是湘西苗族人民千百年来适应自然与社会生境而形成的文化现象或事实,它们组成了湘西苗族民众适应自然界、适应生存的一种机制,根植于湘西苗族文化土壤之中的同时,也成为了记载、传承与延续湘西苗族历史文化、精神财富的载体。一方面,正因为它是在这样的原生态环境中孕育和发展的,使其具有原生态的特质与魅力,蕴含着丰富的生态内蕴与价值;另一方面,湘西苗族民歌成为苗族同胞生存、生活状态的写照,充当苗族社会交往和习俗活动的重要角色,反映出他们的精神特质,更是促进民族文化交流的桥梁,增进民族团结的纽带。笔者通过深入苗族村寨实地调查,并搜集、整理及解读湘西苗族民歌文本,侧重以内容分析为主,反观民歌产生的环境,透过现象看本质,发掘湘西苗族本土生态知识,及其蕴藏的生态思想,内容涉及人与自然和谐共生的生态观、人与社会和谐相处的生态观,集中体现为苗族人民感悟生命自然、感悟命运历史、尊重自然万物,歌唱精神世界和谐统一、歌唱民族集体团结奋进、歌唱自主婚恋家庭美满、歌唱民族社会文明进步等思想理念与精神特质,并由此发现苗族民歌既是苗族文化传承的媒介,又是不自觉地对苗族民众施以教化、凝聚的一个方式,更启示我们发掘和利用本土生态知识,拓展苗族民歌的社会功能及当代价值,为人类处理人与自然的关系、建设社会主义生态文明、振兴当代乡村社会、发展民族生态经济等方面提供一些新思路、新方向。同时,本研究作为抛砖引玉的作用,激发社会民众、专家学者更加关注湘西苗族民歌与自然生态环境、民间社会生活的关系,科学保护和发展好民歌赖以生存的文化土壤,促使湘西苗族民歌在保持原生态发展的同时,成为新时代民间常态生活的一部分,形成一种文化自觉保护意识,有利于更好地传承与发展湘西苗族民歌。