狩猎是人类形成初期就开始从事的生计方式,对人类文明的发展和进步产生了重要的影响。狩猎生产有着自身的特殊性,对自然环境有着绝对的依赖。古代的蒙古高原自然生态多样、狩猎资源丰富,为狩猎的发展提供了良好的自然生态环境条件。因此,早在蒙古族形成之前,狩猎业就普遍存在于曾活动在蒙古高原的北方少数民族中。蒙古民族亦是如此,狩猎生产伴随了蒙古民族形成、发展的始终。对于古代蒙古族历史中狩猎经济发展阶段的探讨,应当从狩猎自身的特点及蒙古民族形成发展的不同历史阶段中狩猎经济作用的发挥两个方面去讨论。狩猎经济的作用主要体现在1.满足人们衣食需求;2.用于交换和贸易;3.补充和保障其他经济产业;4.其他社会功能和影响(对蒙古民族性格、道德观念、风俗习惯等方面的影响)。由于狩猎对象取自自然,导致狩猎经济较之于其他经济产业受到政治、军事等因素影响较小,有一定的稳定性。但是,在一定生态环境中狩猎资源是有限的,狩猎经济完全仰赖于自然生态造成了其几乎没有扩大再生产的能力。因此,在探讨蒙古族狩猎经济地位的时候,还要注意到当其他经济产业获得巨大发展之时,狩猎经济在蒙古族总体社会经济中的地位就会呈现出下降趋势。以时间为主线,梳理蒙古民族不同历史阶段中狩猎经济的发展变化状况,大致可以分为以下四个时期:一、蒙古族形成前狩猎经济作为主要生产手段,随着其后游牧经济的崛起,狩猎与游牧相结合形成了“草原狩猎”的形式,并且一直在蒙古民族的历史中延续保留下来;二、蒙元帝国时期,在政治因素影响下狩猎经济的地位开始下降,狩猎经济的影响和作用在其他领域依旧明显;三、明代蒙古族的活动重心重新回到蒙古草原,狩猎的经济作用再次凸显;四、清代随着满清统治者对蒙古的赈济等政策的完善以及蒙古地方农业的发展,狩猎经济的补充作用被割裂,狩猎的经济意义被淡化。狩猎活动就逐步内化为蒙古民族的社会习俗,成为蒙古民族文化中的重要内容。