美国是当今世界上高等教育最发达的国家，其顶尖级大学的规模数量，引领全球的丰硕学术成果和遍布全球的精英人才塑造，使其当之无愧的成为世界精英高等教育的典范。放眼世界，各国对精英人才的竞争空前激烈。科学技术是第一生产力，人力资本是第一社会资本。本论文由此立足于全球人才竞争的时代背景之下，以美国精英高等教育为研究对象，以多所顶尖级研究型大学为切入点，综合深入的挖掘美国精英高等教育的奥秘与走向，力图为我国未来高等教育的发展提供理论借鉴力量。通过对大量国内外文献资料的梳理分析，形成丰富翔实的理论数据并揭示出美国精英高等教育的发展特点，在前人的研究成果上形成自己的研究体系。本文使用文献法、因素分析法、个案研究法、比较法来综合阐述美国精英高等教育的外部环境与内部运行。论文共分为五部分，第一部分引言包含国内外研究现状综述，概念界定等。第二部分介绍美国精英高等教育的历史演变，总结出不同时期精英高等教育的侧重点与递进关系。第三部分深入到学校教育各个子系统中，从培养目标、课程特色、教学活动、师资队伍、学生选拔、经费支持六大方面逐一展现美国精英高等教育的实施，并以顶尖研究型大学为实例穿插其中，形成统一又详实的理论依据。第四部分对美国精英高等教育的发展现状做总结分析，提炼出美国精英高等教育的大学观、使命观与发展观。第五部分是对我国高等教育的启示，希望通过对美国精英高等教育的研究，为我国现阶段打造世界一流大学提供理论借鉴。论文提出政府需从宏观层面积极发挥政策引导作用，给予精英高等教育最有力的政策支持，同时赋予高校更多的学术自治权，创造学术自由的内部环境；高校自身应结合比较优势走特色发展道路，深入挖掘强势专业领域的研究；最后呼吁广大莘莘学子重塑精英精神，实现自身卓越价值，为中华之崛起而读书。