在研究社会不平等问题时,人们始终关注财富分配结构的不合理以及收入差距的逐步恶化,却忽视了消费不平等的客观存在及其影响。消费分配结构直接反映了居民生活质量的差距,消费不平等的加剧更加意味着社会底层人民的基本生活缺乏保障。为了解决发展差距的问题,政府一般会推行社会保障项目加以缓解。因此本文将从社会保障的视角,分析社会保障能否缓解消费不平等。本研究共包含五个部分。第一部分介绍了研究背景、研究意义、研究内容、研究方法以及创新点和不足之处。第二部分为国内外文献综述,通过比较分析方法,明确了消费不平等的测度方法,揭示了消费不平等的主要影响因素,在此基础上,初步建立了分析社会保障影响消费不平等的思路与视角。第三部分简要阐述了我国现阶段社会保障制度与消费不平等的特征事实以及形成机理,指出社会保障影响消费不平等在城乡和区域间的客观存在性,并提出社会保障影响消费不平等的研究假说,提炼出社会保障影响消费不平等的消费倾向渠道、收入再分配渠道以及劳动供给渠道。基于影响机理和传导渠道的分析,第四部分利用CHFS数据识别社会保障对消费不平等的因果性影响及其作用渠道。实证结果发现,社会保障能够有效地缓解消费不平等,并呈现出显著的城乡差异和区域差异;且在穷人群体中的作用强度强于在富人群体中的作用强度。进一步地,基于因果中介方法的作用渠道分析表明增强居民消费倾向与改善收入再分配的正向效应大于减少劳动供给的负向效应,因此社会保障缓解了消费不平等。基于上述理论分析和实证研究结果,本文提出了缓解消费不平等的几项措施。其一是增强居民消费信心,改善居民消费能力,帮助居民塑造正确合理的消费观;其二是构建合理的收入分配制度,避免因制度不公造成收入差距的扩大,从而加剧消费不平等;其三是形成科学合理的社会保障体系,一方面制定明确的保障层级,区分多劳者与少劳者的收益,另一方面要注重区域及城乡社会保障制度的差异化,扩大社会保障覆盖面的同时,保证制度精细化实施。