在西方思想史上“身体”曾经历了漫长的沉默时期。自柏拉图到笛卡尔,身体与灵魂一直处于对立状态,身体被认为是低贱的、感性的,因而不利于对纯粹知识和真理的把握。为了克服这种身心二元对立,尼采以其“力的身体”发出“一切以身体为准绳”的呐喊,尼采以其“可靠的身体”和“力的身体”向传统宣战,使身体从被奴役的黑暗里展露出来。从尼采这里,身体开始从历史的屈辱阴影中走出来,它获得了身体的光亮,既醒目地驻扎在各式各样的眼光中,以照耀着各式各样的事件,成为光源、尺度、标准和出发点,尼采是第一个将身体提到哲学显著位置的哲学家,尼采的原则是让万事万物遭受身体的检测,是身体而非意识成为行动的依据和基础。他从身体的角度重新审视一切,将历史、艺术和理性都作为身体弃取的动态产物,世界不在与身体无关,世界正是身体的透视性解释,是身体和权力意志的产品。在尼采这里,身体是主动而积极的对世界作出评估和测量,尼采将身体看作是权利意志本身,是一种自我反复扩充的能量。尼采的身体则充斥积极的、活跃的、自我生成的力量,他正是要将这种肯定的力量激活,这也是他所追求的价值所在；有力、强健、充盈、高扬、攀升。弗洛伊德则以其“欲望的身体”使身体得以彰显,使人们充分认识身体,感受身体。弗洛伊德通过“无意识理论”与“本能理论”将身体置于推动自身行为甚至社会历史文明发展的高度,真正使身体摆脱低贱、附庸的地位而登堂入室,在各学科中找到立足之处。弗洛伊德以其“无意识理论”来揭示身体行为的动机。弗洛伊德的无意识理论及人格理论一方面把人们对身体的解读从生物性的肉体推向纵深的心理层次,从而实现对人身体性能力的一种阐释；另一方面,把对身体的解读推向了社会化层面,从而使个人身体具有社会性,成为社会文明前进的动力源泉。同时,弗洛伊德用其“本能理论”来解读身体的欲望与需求,弗洛伊德的本能理论从生理层面上来说,是对身体的承认与肯定,本能源于身体的欲望与需求,并且身体的各器官都与本能有密切的联系,身体在弗洛伊德这里实际上成为了最高原则,尽管弗洛伊德并未言明；从社会文化层面来看,整个社会文明的发展进步的根本动力乃是源自于人身体的需要与欲望的转移、升华。在此,身体不再仅仅是生理层面的肉体,也是推动社会进步的有社会需求和欲望的活生生的身体,是一切活动的根基。身体实际上成为了弗洛伊德理论的一个潜隐的本体。弗洛伊德的理论是对身体理论丰富和扩展,对人们正确认识身体的特征具有重要意义。弗洛伊德关于身体的理论对后世艺术影响深远,尤其是对身体写作与电影艺术的影响。但对弗洛伊德身体理论的影响,尤其是性本能理论带来的影响,我们应持科学谨慎的态度来对待,看到其有益的一面,加以利用以求更好发展,更应重视其不好的一面,应该力求避开,加以修正,趋利避害,使各学科尤其是文学艺术在其影响下朝着健康的方向发展,以有益于人的健康全面发展。