作为冀南涉县地区仪式活动中一个特殊群体,马童实际上代表了当代中国乡土民间信仰文化中巫者的一种典型。这个群体既是以娲皇宫庙会为代表的公共仪式的参与者,又是私密空间通神操作的主持者。该群体依附当地以娲皇信仰为主体的多神信仰,并衍生出一系列特性。不同信仰空间下产生了两种不同的灵验叙事,其中包括以马童为主的个人叙事,又包括着承载地方历史记忆的集体叙事。本文虽然是关于涉县民众一年一度朝拜娲皇宫的大型祭祀传统的一项研究报告,但是并没有把这一祭祀活动仅仅看作是区域社会全体举行的公共仪式活动,而是将目光特别投射到在庙宇里面、神龛之前活动的那些被称作"马童"的人物身上,他们是专门为个体信众"瞧病问事",进行通神巫术操作的一个群体,本文将他们看作是当地民间信仰知识的特殊持有者,同时将他们的行为看作是具有私密性的通神表演行为,从而与当地社会整体举行的公共祭祀来适当地加以区分。这样,就可以在公众领域和私人领域既相互区别又相互建构的关系中,来对民间信仰中"神媒"人物进行重点研究。本文从口头叙事和身体表演两个角度,对马童的得神方式、养成过程、家庭生活、通神操作等方面进行了民俗志的描述分析。另外,通过对当地集体叙事的介绍,将其与马童的个体叙事进行了区分研究,继而讨论马童在整个民间乡土文化中扮演通神角色,为一些个体信众提供心理慰藉而拥有的一些内部信仰知识和行为特点。从某种程度上来看,以马童为代表的巫者,由于他们运用各种模式性的灵验叙事与通神表演手段,与许多信众建立起了私密关系,从而在一些地方社会中为有效传播"有求必应"的神灵信仰知识发挥了不可或缺的作用。