部首从产生到发展、完善经历了漫长的时期,秦汉时期是文字学的繁荣时期,出现了各种字书及童蒙识字课本,为《说文解字》的诞生奠定了基础。许慎编纂了《说文解字》创制了部首,首次用部首排序字书,揭开了汉字学史的新篇章。《说文解字》在汉字归部方面有自己所遵循的原则。其创建的部首和归部体例对后世字书的编纂产生了重要的影响。《说文解字》之后,祖述《说文》的字书涌现,顾野王的《玉篇》是其中代表性的著作,在部首设立以及汉字归部方面深受《说文解字》的影响,并且在继承《说文解字》的基础上有了新的发展。而问世于《玉篇》之后,出自释行均之手的《龙龛手镜》发展变化最大,《龙龛手镜》在部首和汉字归部方面都对《说文解字》和《玉篇》进行了变革,它的问世标志着汉字部首及汉字归部进入了一个新的发展阶段。本文着重从部首构成、立部情况、归部情况三个方面对《说文解字》、《玉篇》和《龙龛手镜》进行比较,从而归纳出汉字部首及汉字归部发展演变的趋势和规律。通过研究得出,部首的表意功能逐渐削弱,记号部首从无到有,逐渐占据重要地位,据义立部、据义归部的原则逐渐被据形立部、据形归部的原则所替代,字书的检索功能越来越受重视,部首的设立、汉字的归部越来越便于检索。文字学部首逐渐向检字法部首转变。这样的探究弥补了传统汉字学研究的不足,也为现代汉字学的研究提供借鉴。