在中西文化交流史上，法国耶稣会士曾经扮演过极为重要的角色，这是学术界公认的事实。1687年抵华的被称为“国王数学家”的5名耶稣会士洪若翰(Jean de Fontaney，1643—1710)、白晋(Joachim Bouvet，1656—1730)、张诚(Jean Francois Gerbillon，1654—1707)、刘应(Claude de Visdelou，1656—1737)、李明(Louis le Comte，1655—1728)就是其中典型的代表，“这些伟大的传教士既是上帝的使臣，又是法国国王的非正式代表，同时也是欧洲自然科学的洛火者“，他们的到来，标志着中西文化交流进入了一个新的阶段，影响深远。长期以来，国内外学者一直颇为重视对“国王数学家”进行相关研究，并已取得了诸多出色的成果，然而，当前的研究存在着两种内在的缺陷：其一是比较注重对“国王数学家”这一整体进行研究，而对其中个体的考察尚嫌不足；其二是多数学者的研究都将注意力过分地集中在洪若翰、白晋、张诚、刘应的身上，而对李明的研究则少之又少。虽然李明在中国逗留的时间不足5年，但是他所取得的成就并不亚于其余几名“国王数学家”，李明为促进中西文化交流作出了自己的特殊贡献，他的著作《中国近事报道》(Nouveau mémoires sur l’etat présent de la Chine)在汉学史上有着不可替代的作用。